Una vez más, el viento sopla a favor de King James. Y esta vez lo lleva directo al otro extremo de Estados Unidos, porque el mejor anotador de la historia de la NBA ya tiene nueva camiseta: la de Philadelphia 76ers, con un contrato por dos temporadas y la mira puesta en un título que lo obsesiona.

LeBron James fue presentado este lunes con su nuevo equipo, después de nueve temporadas en Los Angeles Lakers. A los 41, arranca su temporada número 24 en la liga y lo hace con una frase que es toda una declaración de intenciones: "No dejé a mi familia para perder en segunda ronda". Su familia, por cierto, sigue en California. Eso lo dice todo.

Un equipo que viene de quedarse corto

Los Sixers cayeron el año pasado en la segunda ronda de los playoffs. Para un plantel armado para pelear en serio, fue otro golpe. Por eso la llegada del alero no se lee como un capricho ni como una gira de despedida: se lee como una búsqueda explícita del quinto anillo, con la chance de conseguirlo en una cuarta franquicia distinta (Miami, Cleveland, Lakers y, ahora, Philadelphia).

El cuatro veces campeón, que ya tiene anillos repartidos en tres equipos, también se corrió del lugar del astro que solo pide la pelota. Dijo que viene a "aportar esa experiencia, ese conocimiento y el mapa para los muchachos que están tratando de conseguir cosas que todavía no consiguieron en sus carreras". Traducción: va a ser mentor, sparring y referencia permanente para Embiid, Maxey y compañía.

En lo estrictamente deportivo, LeBron aseguró que todavía puede cumplir distintas funciones dentro de la cancha. A la edad en la que muchos ex NBA ya son comentaristas de televisión, el tipo se sigue pensando como un jugador útil, y los Sixers confían en que esa sigue siendo la realidad.

El futuro, todavía en el freezer

El contrato es por dos años, sí, pero eso no significa que James haya despejado la gran pregunta: cuánto le queda en la liga. Durante el receso había admitido que pensó seriamente en el retiro. Ahora, en su primera conferencia con la camiseta nueva, eludió el tema con un "no quiero hablar del futuro ahora". La temporada 25 se discutirá más adelante. O no.

• Pretemporada: el primer partido de LeBron con Philadelphia será el lunes 5 de octubre, recibiendo a New York Knicks.
• Los juegos de preparación arrancan el sábado 3, con Toronto frente a Miami.
• Apertura oficial de la NBA: el 20 de octubre, con Knicks-Sixers, Detroit-Boston y San Antonio-Oklahoma.

Por lo pronto, el calendario le regala un debut que ya promete: los Knicks de Brunson, en su propio corral. Y uno se pregunta qué versión de LeBron van a ver los que paguen la platea. ¿La del base creador que revive sus primeros años en Cleveland? ¿La del cuatro abierto que abrió la era moderna del jugador sin posición? Lo concreto es que Philadelphia apostó fuerte, y el Rey avisó que no se muda al Este para hacer turismo.

La que viene, el 5 de octubre, en el Wells Fargo Center. Con viento a favor, como siempre.