A los 66 años, cómo entrena Jean-Claude Van Damme sin perder el split

Me lo imagino entrando a una sala de entrenamiento luminosa, en algun rincon del sur de California, con una taza de cafe en una mano y la toalla colgada del hombro. Tiene 66 anos recien cumplidos y, aunque muchos de su edad ya colgaron la llave del gimnasio, el belga Jean-Claude Van Damme sigue entrenando como si el reloj fuera un tema negociable. Lo que cambio es el como: durante decadas fue culturista y competidor de artes marciales; hoy es un atleta de 66 anos que aprendio a escuchar lo que el cuerpo le dice.

Un punto de partida que sigue siendo el mismo

A los 10 anos arranco con karate Shotokan; una decada mas tarde se puso el cinturon negro y en 1979 represento a Belgica en el Campeonato Europeo de la disciplina. En paralelo se dedico al fisicoculturismo y se quedo con el Mr. Belgica de 1978. Esa combinacion de peso, elasticidad y tecnica de pelea es lo que durante los 80 y los 90 le dio su marca registrada en la pantalla: el split, las patadas circulares, las peleas cuerpo a cuerpo. La base deportiva acumulada entonces sigue siendo el piso sobre el que ahora construye, pero el edificio es otro.

El golpe que obligo a parar

La espalda y las articulaciones le pasaron factura. Las lesiones fueron el punto de inflexion que lo obligo a dejar de lado el entrenamiento pensado para el alto impacto y pasar a un esquema que prioriza la movilidad, la flexibilidad y el control. "A medida que envejezco, he intentado equilibrar mucho mas mi entrenamiento", conto el propio Van Damme. "Intento adoptar un enfoque inteligente, aprendiendo de experiencias previas para asegurarme de no lesionarme la espalda ni las piernas". En criollo: ya no se trata de levantar lo maximo posible, sino de moverse bien y no romperse.

Como se entrena hoy, dia por dia

• Fuerza por grupos musculares: trabaja dos grupos por jornada y alterna dia por medio. La clave esta en la tecnica: espalda derecha, cadera bien ubicada y repeticiones controladas. Las cargas son moderadas y la idea es llegar al cansancio muscular sin castigar las articulaciones.
• Para principiantes, la recomendacion es concreta: arrancar con muy poco peso, incluso un kilo, y repetir el movimiento hasta tener una postura estable antes de subir la carga. La paciencia, en estos casos, no es un extra: es parte del ejercicio.
• Cardio dos o tres veces por semana en bicicleta estatica, elegida porque sube las pulsaciones sin el impacto del running o de los saltos. Durante la pedaleada presta atencion a la respiracion y a las respuestas del cuerpo.
• Yoga y ejercicios isometricos incorporados hace mas de 25 anos, despues de una lesion. "Hace anos me lesione, asi que me rehabilite para ganar flexibilidad, destreza y ponerme en forma", relato. Muchos de estos ejercicios no requieren maquinas ni grandes espacios.

Lo que cambia cuando uno deja de tener 30

Hay algo que cualquier lector de entre 40 y 60 anos reconoce sin que se lo digan: el cuerpo deja de perdonar lo que antes pasaba como si nada. Un dia te levantas con la lumbar tomada, al siguiente un tendon del hombro protesta por algo que hiciste sin pensar. El caso de Van Damme funciona como espejo porque no es la historia de un atleta retirado, sino la de alguien que sigue entrenando y compitiendo con su propio rendimiento, solo que ahora con otras herramientas. Movilidad en vez de hipertrofia, flexibilidad en vez de carga maxima, constancia en vez de excentricidad.

Yo, que paso varias horas por dia sentada escribiendo, miro su rutina y pienso en la bicicleta estatica, en los isometricos que se pueden hacer en el living, en el kilo de la primera semana. Pienso en Jorge, un vecino de 58 anos que hace dos meses empezo con mancuernas pequenas en el garage y me cuenta, cada vez que nos cruzamos en el ascensor, que le molesto menos la rodilla cuando sube las escaleras. Lo que uno espera, en definitiva, es eso: seguir subiendo escaleras. A los 66, Van Damme sigue haciendolo, y ademas con un split que ya es patrimonio del cine de Hollywood.