Corría el año 2002 cuando llegó a las salas una de las películas más inclasificables de la carrera de Nicolas Cage, una rareza que se atrevió a contar, en clave de comedia agridulce, las dudas y los bloqueos de un guionista frente a una página en blanco. Me refiero a Adaptation, el filme que Spike Jonze dirigió a partir de un libreto endemoniado de Charlie Kaufman, aquel hombre capaz de convertir la ansiedad creativa en material cinematográfico.

Un libro, un guion y un doble rol

El punto de partida fue The Orchid Thief, el libro de no ficción que Susan Orlean publicó tras acompañar a un coleccionista de orquídeas por los pantanos de Florida. Charlie Kaufman recibió el encargo de adaptarlo a la pantalla y, en lugar de simplificar la obsesión del personaje, decidió incluirse a sí mismo en la historia. Así, Cage terminó interpretando a dos hermanos gemelos: el guionista paralizado y su hermano más práctico y despreocupado, dos versiones de un mismo creador que funcionan como espejo deformado.

En esa operación, el escritorio del guionista con sus papeles arrugados, las hojas descartadas en el piso y la cafetera a medio vaciar se vuelve un personaje más. A mí, cada vez que la reviso, me sigue pareciendo una de las radiografías más honestas que el cine hizo del oficio de escribir.

Cage lejos de la acción: cuatro títulos para recordar otra cara del actor

• Leaving Las Vegas (1995): su papel como un guionista alcoholizado le valió el Óscar al mejor actor, con un Nicolas Cage contenido y devastador.
• Bringing Out the Dead (1999): bajo la dirección de Martin Scorsese y con guion de Paul Schrader, interpreta a un paramédico deambulando por las noches de Nueva York mientras su cuerpo y su mente se desmoronan.
• The Weather Man (2005): dirigida por Gore Verbinski, lo muestra como un hombre cuya vida familiar y profesional se resquebraja en cámara lenta, con un humor negro muy marcado.
• Lord of War (2005): junto a Andrew Niccol, se pone en la piel de un traficante de armas en un drama criminal que recorre varias décadas de conflictos armados.

Por qué Adaptation sigue siendo una rareza valiosa

Lo que vuelve especial a Adaptation es que no teme mostrarse vulnerable: admite en pantalla que el proceso creativo es un campo minado, plagado de inseguridades, plazos y decisiones que duelen. La dirección de Spike Jonze sostiene ese tono de comedia triste con una mano firme, y el guion de Kaufman se permite bromas sobre el propio Hollywood sin dejar de lado la melancolía que atraviesa al personaje principal. Viéndola de nuevo, uno termina entendiendo que la mejor adaptación que dejó Orlean no fue la del libro, sino la del propio acto de escribir.