Ajo en Mendoza: la lluvia y los precios bajos dejan en rojo las cuentas del Valle de Uco

El Valle de Uco, principal región productora de ajo del país, acumuló 170 milímetros de lluvia en apenas tres semanas, justo en la etapa en que las plantas forman los bulbos. La nubosidad persistente, poco habitual para la zona en esa época, afectó el desarrollo de las cabezas y redujo su tamaño.

Pérdidas de rendimiento

Las estimaciones iniciales indican una pérdida de entre 5.000 y 6.000 kilos por hectárea. Un campo que normalmente rinde 35.000 kilos podría cosechar alrededor de 30.000, lo que representa una caída de entre el 14% y el 17%.

Precios que no alcanzan a cubrir los costos

El ajo en verde, el que sale directamente de la cosecha, se paga entre $250 y $300 por kilo. Con un costo de $16 millones por hectárea y una venta de 30.000 kilos a $300, el ingreso no llega a $9 millones. En criollo: cada hectárea queda con una diferencia negativa de $7 millones.

Demanda frenada y ajo guardado en el campo

• Los intermediarios que compran el ajo para acondicionarlo y exportarlo prácticamente no están operando, por temor a nuevas lluvias.
• Si el ajo se moja y se mancha durante el secado, su valor puede caer a un tercio del precio normal.
• Varios productores decidieron secarlo ellos mismos para venderlo en febrero o marzo, una tarea que demanda mano de obra y dinero en efectivo.

Ese esquema requiere recursos que escasean en un sector que llega a la campaña con deudas de la temporada anterior. Además, las lluvias alteraron el calendario: muchos productores adelantaron la cosecha para no arriesgarse, aunque el ajo tiene una ventana acotada para ser levantado en condiciones óptimas.

Alrededor del 70% del ajo argentino se exporta a Brasil, por lo que ese mercado define en gran medida los precios que reciben los productores locales. Según el Relevamiento Hortícola Invernal 2025 de Mendoza, el Valle de Uco concentra unas 9.019 de las 17.057 hectáreas cultivadas con ajo en la provincia.