Assassin's Creed Destiny: el juego que quiso contar el fin de la dinastía Qin y murió antes de nacer

Tengo que confesarles algo antes de arrancar: hace tiempo que la saga Assassin's Creed me da más frustraciones que alegrías, pero esta noticia me despertó algo que ya creía dormido. Resulta que, según trascendió en las últimas horas a partir de portafolios profesionales subidos a la red por gente que trabajó en el proyecto, existió un título principal llamado Assassin's Creed Destiny que Ubisoft venía desarrollando mano a mano con el gigante chino Tencent, pensado nada menos que para PC y consolas modernas, y que fue cancelado antes de que la empresa siquiera se animara a pronunciar su nombre en público. No estamos hablando de un rumor ni de un prototipo universitario: estamos hablando de material concreto, con metraje de juego y capturas, que muestra mecánicas, interfaz y hasta una identidad visual propia dentro de la franquicia.

Una China del 206 a. C. que nunca vimos

Para ubicarnos, hay que retroceder a un año que a mí, personalmente, me resulta fascinante: el 206 antes de nuestra era, un período en el que la guerra civil pulverizó a la dinastía Qin, la primera que unificó lo que hoy llamamos China, y abrió el camino a la dinastía Han bajo el liderazgo de Liu Bang. La propuesta narrativa de Destiny se proponía justamente acompañar ese ascenso al poder, en un marco histórico mucho más temprano que el de juegos anteriores de la saga ambientados en la región. Frente a eso, el Assassin's Creed Jade que todos conocen, el pensado para celulares, viene sufriendo demoras prolongadas y parece haberse quedado en el intento de cubrir ese mismo terreno histórico desde otra pantalla.

El material que se filtró muestra a una asesina en pleno asedio ligado al caudillo Xiang Yu, con lo que parece ser una pelea de jefes contra ese mismo personaje, y deja entrever un mundo abierto a gran escala, muy distinto a la experiencia vertical y reducida de un dispositivo móvil. Todavía sin texturas definitivas, los entornos de prueba insinúan un sistema de movimientos elaborado, con Parkour y combate pensados para un mapa extenso.

Un paraguas, un yin-yang y dos protagonistas

Entre las mecánicas que más llaman la atención aparece una herramienta de combate insólita para la saga: un paraguas giratorio que oficia de arma, un detalle que los propios portafolios muestran en pantalla y que le daba al título una estética diferenciada. A eso se suma un sistema de selección de personaje que los fragmentos de interfaz dejan adivinar, con un protagonista masculino y uno femenino a elegir, o incluso la posibilidad de manejar a ambos, en un esquema que recuerda al de Assassin's Creed Shadows.

Una saga en plena reconfiguración

La cancelación de Destiny se inscribe, además, en una serie de movimientos internos que la franquicia viene sufriendo y que a esta altura preocupan. A los reiterados retrasos de Assassin's Creed Jade, el título móvil pensado para esa misma región histórica, se le suman los cambios de equipo creativo registrados en otro proyecto en desarrollo, Assassin's Creed Hexe, lo que dibuja un panorama de dudas hacia adentro de la propia Ubisoft. Por ahora, las imágenes que circularon en estos portafolios quedan como el único registro concreto de un juego que nunca llegó a existir más allá de unos prototipos.

A mí, que llevo años siguiendo la saga y que muchas veces sentí que la franquicia había perdido el rumbo, este Assassin's Creed Destiny cancelado me dejó una sensación extraña, casi melancólica: la de saber que en algún escritorio hubo alguien imaginando cómo sería pelear con un paraguas giratorio en pleno siglo III antes de Cristo, mientras afuera se derrumbaba un imperio. Y aunque sé que nunca vamos a recorrer esas calles, no puedo evitar preguntarme, en serio, si la antigua China no merecía, dentro de esta saga, algo mucho más grande que un olvido en un portafolio de LinkedIn.