Barry Manilow volvió a frenar su show en Las Vegas: la bronquitis que lo silenció a las dos canciones

Tengo que confesar algo antes de arrancar: cada vez que un artista de los míos cancela, me agarra esa mezcla rara de preocupación y de memoria que se activa sola. Con Barry Manilow me pasó el otro día, cuando supe que dejó el escenario del International Theater del Westgate Las Vegas Resort & Casino después de cantar apenas dos canciones. La banda siguió tocando instrumentales, una voz en off se hizo cargo del silencio y, en cuestión de minutos, el show que muchos habían pagado para ver se transformó en un reembolso por correo electrónico.

Sus representantes lo confirmaron en un comunicado: bronquitis aguda, la responsable de cortarle la voz en seco y de empujarlo a cancelar también la función del día siguiente. Nada raro en pleno invierno del hemisferio norte, pero sí llamativo en un hombre de 79 años que viene arrastrando una racha de postergaciones que ya parece una novela por entregas.

Una residencia que no encuentra su mes

La temporada en Las Vegas estaba prevista para febrero de este año, pero una intervención quirúrgica la corrió a marzo. En mayo, otra pausa: Manilow describió su recuperación como de grandes avances, aunque su médico le aclaró que todavía no estaba en condiciones de subirse a un escenario. En el medio pudo cumplir fechas en el Reino Unido durante junio y apuntaba a retomar Las Vegas en julio, justo antes de este nuevo tropezón.

Lo más serio de todo es el origen de esos contratiempos. En diciembre del año pasado, después de una serie de estudios iniciados por molestias en las caderas y por sus antecedentes de bronquitis recurrentes, le diagnosticaron cáncer de pulmón en estadio 1. Se enteró de la peor manera: con un llamado donde le dijeron que podía ser cáncer y él, todavía incrédulo, respondiendo que no podía tener cáncer.

“Si no me hubieran hecho esas pruebas para ver cómo estaban los pulmones, eso me salvó la vida, porque lo que tenía no tenía síntomas.”Barry Manilow, entrevista con la revista People (marzo de este año)

Cuatro semanas después del diagnóstico confirmado entró al hospital para una lobectomía, la operación mediante la cual le extirparon la parte afectada del pulmón. Lo dijo con una mezcla de alivio y asombro: se consideró uno de los afortunados, porque no necesitó quimioterapia ni radioterapia. Lo dijo, también, con la claridad de quien sabe que la detección temprana fue lo que cambió el destino: si el tumor se hubiera expandido un poco más, habría estado en un lío tremendo, pero no se propagó.

Lo que la enfermedad le dejó en la cabeza

• Un replanteo profundo sobre si hizo lo que quería hacer con su carrera.
• La pregunta por si hizo feliz a la gente con sus canciones.
• La certeza de que la suerte de un hallazgo a tiempo le dio una segunda oportunidad.
• Una racha de shows suspendidos que lo devuelve una y otra vez al consultorio médico.

Por ahora no hay fecha confirmada para retomar la residencia en el Westgate. Los organizadores pidieron paciencia y los fans, otra vez, a guardar la entrada. Yo, mientras escribo esta nota desde el escritorio de casa, no puedo evitar pensar en algo que el propio Manilow dijo y que me quedó dando vueltas: que la enfermedad lo obligó a repensarse entero. Y que, en algún punto, cancelar un show a las dos canciones no es más que el precio de seguir estando vivo para cantarlas otra vez.