Bella Ramsey vuelve a la pantalla para darle voz a quienes crecieron entre quimios

En 2022, cuando todavía resonaba el eco de la primera temporada de The Last of Us, Bella Ramsey se cruzó con un guion muy distinto: el de Sunny Dancer, una película que George Jaques empezó a escribir después de acompañar a su madre mientras ella transitaba un cáncer de mama durante la adolescencia de él. Esa marca familiar es, en buena medida, el motor invisible del filme, que llega ahora a las salas y que tuve la oportunidad de reseñar para este portal con una mezcla de curiosidad y de algo que me costó definir mientras leía el material de producción: una especie de respeto anticipado por lo que estos pibes y pibas se animan a contar.

Una historia que se aleja del estereotipo

Ramsey encarna a Ivy, una chica de diecisiete años que lleva diez meses en remisión tras una leucemia. Sus padres, en un intento bastante torpe de empujarla de vuelta a la vida, la anotan en un campamento de cuatro semanas pensado para adolescentes que atravesaron algún tipo de cáncer. Ella llega con cara larga, sin ganas de compartir fogones ni actividades grupales, y con una armadura de indiferencia que se va a ir agrietando de a poco. A su lado se suman Ruby Stokes como Ella, la compañera de habitación; Daniel Quinn-Toye como Jake, un pibe que carga ataques de pánico como quien carga una mochila demasiado pesada; y Earl Cave como Ralph, que descarga el miedo a través de un humor negro que, si te dejás llevar, te arranca más de una sonrisa incómoda.

La Escocia rural, con sus casitas de piedra, sus colinas verdes y ese aire húmedo que parece meterse en los huesos, funciona casi como un personaje más. Jaques eligió rodar en un entorno natural y luminoso, con una paleta de colores cálidos que contrasta con todo lo que uno imagina cuando piensa en una historia de hospitales y tratamientos. La música de Este Haim y Zachary Dawes, sumada a temas de Scissor Sisters y Goldfrapp, arma una banda sonora que dialoga con las fiestas y los bailes al aire libre, esos momentos en los que los pibes se prueban ropa, se emborrachan un poco y se animan a mirarse a los ojos.

• Sunny Dancer es el segundo largometraje de George Jaques, tras Rebels (2019).
• Jaques es embajador de Teenage Cancer Trust, una organización británica que trabaja con jóvenes oncológicos.
• En el rodaje participaron sobrevivientes de cáncer y hubo terapeutas disponibles para acompañar al elenco.
• La madre del director tuvo cáncer de mama durante la adolescencia de él, experiencia que alimentó el guion.
• El elenco principal se completa con Ruby Stokes, Daniel Quinn-Toye y Earl Cave.

La enfermedad como telón de fondo, no como centro

Algo que me pareció interesante, y que el propio Jaques se encarga de aclarar cada vez que puede, es que Sunny Dancer no es una película sobre el cáncer sino una película sobre pibes y pibas a los que les tocó convivir con la enfermedad. La diferencia es clave: acá la leucemia de Ivy, los ataques de pánico de Jake y el humor ácido de Ralph atraviesan a los personajes, pero no los definen. Lo que manda es el deseo de enamorar a alguien, de encontrar un grupo al que pertenecer, de imaginar un futuro que, hasta hace poco, les estaba vedado. Las escenas en el bosque, las salidas nocturnas y los ensayos de una banda de rock que se forma casi por accidente son el verdadero corazón del relato.

“No la considero una película sobre el cáncer: la enfermedad atraviesa a los personajes, pero sus deseos y relaciones también organizan el relato.”George Jaques

Yo confieso que entré a la nota con cierto recelo, porque el tema cáncer adolescente suele caer en lugares comunes o en un dramón que termina agotando. Pero cuando terminé de leer el material y vi las primeras imágenes, sentí algo parecido a lo que uno siente cuando un amigo te cuenta algo íntimo sin pedirte lástima: un respeto silencioso, casi diría una gratitud. Sunny Dancer no les habla a los pibes desde la lástima, sino desde la convicción de que la vida sigue, con sus verbos nuevos y sus preguntas viejas, después de que la palabra remisión aparece en un informe médico. Y eso, para mí, vale mucho la pena.