Arrancó el viento en Berlín y, como siempre, también arrancó el show. Desde este viernes y hasta el 13 de septiembre, la capital alemana es sede del Mundial femenino de básquetbol más grande de la historia: 16 selecciones en cancha, cifra récord para un torneo que nunca había tenido tanta convidada de piedra junta en el mismo tablón.

Un Estados Unidos que asusta de solo leerlo

El campeón vigente no se guardó nada. El plantel que conduce Kara Lawson tiene nombres para marear a cualquiera: la Clark, la Bueckers, la Stewart, la Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston, entre otras. Un Dream Team con todas las letras, integrado al Grupo D junto a China, Italia y República Checa. Papelón mayúsculo para cualquiera que pretenda sacarle la corona sin un plan perfecto.

Detrás de las norteamericanas aparecen dos selecciones con argumentos reales para arruinarles la fiesta: Australia de Sandy Brondello, con Ezi Magbegor y Steph Talbot como bandera, y Bélgica de Mike Thibault, que se apoya en Emma Meesseman y Julie Allemand. Ambas comparten el Grupo C, justamente con Puerto Rico y Turquía.

• Grupo A: Alemania (anfitriona), España, Malí y Japón.
• Grupo B: Francia, Corea del Sur, Hungría y Nigeria.
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa.

Latinoamérica a la cancha, pero sin Argentina

Lo dije mil veces y lo repito: duele. Argentina no pudo pasar la fase clasificatoria en Estambul y se quedó afuera. Puerto Rico queda como único representante latinoamericano en una zona durísima, con australianas y belgas como rivales. Las boricuas tienen la chance de su historia y van a morder.

Y ojo con lo que se viene. Esta cita marca el debut absoluto de selecciones como Malí y Nigeria en un Mundial con formato ampliado. Ya no es paseo: es oportunidad concreta de medirse con las potencias y, por qué no, dar el batacazo en algún cruce. África y Asia, por fin, con lugares en la mesa grande.

La pregunta que nadie esquiva

¿Puede cortarle alguien la racha a Estados Unidos? Difícil, pero no imposible. Australia tiene el ADN, Bélgica la sorpresa, Francia la consistencia y Japón el vértigo. Lo concreto: las de Lawson vuelven a llegar como candidatas número uno, y cualquier otra selección necesita su noche perfecta para tentar la hazaña.

La que viene, Berlín. Del 4 al 13 de septiembre, con 16 selecciones y con el básquet femenino mostrando, otra vez, que ya no es el patio de atrás de nadie.