Bronce con olor a revancha

Vaya uno a saber qué viento soplaba en el estadio chino, pero a Boca le vino de diez. El xeneize liquidó 93-62 al RSSB Tigers de Ruanda y se colgó la medalla de tercer puesto en la Copa Intercontinental FIBA, el mejor resultado de un argentino en el torneo desde el subcampeonato de Quimsa en 2021. Treinta y un puntos de diferencia, marcador controlado de punta a punta y la sensación de que el equipo de Nicolás Casalánguida se fue de China con algo más que un de souvenirs.

El camino hasta el podio

Arrancó con un 88-78 sobre el Beijing Royal Fighters en el debut, con el Colo Cáffaro haciendo el típico partido de poste bajo: 17 puntos y 10 rebotes, números de centro clásico que Casalánguida sabe explotar. Después, la victoria del NBA G League United sobre el anfitrión le garantizó la clasificación a semis antes de tiempo y le permitió llegar al cierre del Grupo B con aire. O casi: la derrota 79-74 ante el conjunto estadounidense dejó una enseñanza. Boca se había escapado por 15, se dejó comer la diferencia y terminó segundo, con lo que le tocó cruzarse con el Rytas lituano en semis.

Ahí llegó el cachetazo: 77-70 de los bálticos y el sueño del título evaporado en un abrir y cerrar de ojos. Casalánguida lo dijo con gestos en el banco: el equipo no estaba para festejar, pero tampoco para guardarse en el hotel. Y el domingo respondió.

Scola, medalla y unas palabras

Después del 93-62 apareció Luis Scola en el vestuario. El campeón olímpico en Atenas 2004, que anduvo por China como embajador del torneo y participó de la premiación, se tomó un rato para pasar al fondo y felicitar al plantel. Les dejó una frase corta, de las que no necesitan diario del lunes para entenderse.

“A veces se gana y a veces se pierde, pero compitieron muy bien, que es lo importante. Felicitaciones.”Luis Scola, ex NBA y campeón olímpico en Atenas 2004

La final fue ajena, el título también

El que levantó la copa fue el NBA G League United, que se desquitó de las dos finales anteriores y venció 89-86 al propio Rytas Vilnius en un cierre de dientes apretados. Sean East II clavó 19 puntos y Eric Dixon se llevó el MVP del torneo. Para Boca, el sabor es otro: podio internacional, jugadores con ritmo de competencia y un director técnico que ya sabe cómo se respira este tipo de certámenes.

Lo que viene

Boca vuelve al país con el bronce en la valija y con la cabeza puesta en el resto de la Liga Nacional. La que viene, otra vez en casa, con la Bombonerita de testigo y la obligación de convertir el tercer puesto en un punto de partida. Porque de ilusiones ya estamos servidos, falta sostenerlas en el rectángulo de siempre.