Carlitos se probó la muñeca, le ganó a todos y ya suma 27: la cuenta no para

A veces el viento no sopla, el árbitro no aparece y el partido se gana igual. Carlitos Alcaraz llegó a Tokio con más preguntas que certezas: cinco meses sin competir, una muñeca que todavía miraba de reojo y la duda de siempre, cómo se vuelve después de una lesión que te borra del calendario. La respuesta la dejó en la cancha del Ariake Coliseum, con un trofeo que ya es suyo por segundo año seguido y con una cifra que empieza a meter ruido: 27 títulos ATP, los mismos que David Ferrer, uno de los tipos más serios que dio el tenis español.

La final ante el checo Jiri Lehecka se resolvió por 7-6 (4) y 6-4, en una hora y 36 minutos que a mí, mirándola desde el sillón, se me hicieron eternas. Porque el partido no fue un paseo: Lehecka le quebró el saque en el primer set, se adelantó y durante un rato hizo pensar que la historia iba a ser otra. Pero este pibe tiene algo que no se entrena: la cabeza. Recuperó el break, llevó el set al tie-break y cuando volvió a quedar abajo sacó cinco puntos seguidos, una ráfaga que es puro ADN Alcaraz, esa mezcla de sonrisa y garra que ya es marca registrada.

El segundo set, a la antigua: saque, saque y un quiebre al cuello

La segunda manga fue más ordenada, más de libro. Los dos sosteniendo sus turnos, sin regalarse nada, hasta que Carlitos encontró la ventana y quebró. Después fue cuestión de administrar esa diferencia hasta el 6-4, sin sufrir más de la cuenta y sin necesidad de un tercer set que nadie quería jugar. Partido serio, de los que suman confianza cuando uno vuelve de una lesión larga.

• Tercer título de la temporada 2026, después del Abierto de Australia y Doha.
• Décimo trofeo ATP 500 de su carrera, categoría en la que ya es de los más ganadores.
• Primer campeonato desde su regreso en el US Open, a fines de agosto.
• Igualó a David Ferrer con 27 títulos ATP y quedó detrás de Manuel Orantes (34) y Rafael Nadal (92) entre los españoles con más conquistas.
• Próxima parada: el Masters 1000 de Shanghái, la otra gran cita de la gira asiática.

Lo que más me gusta, y lo digo sin vueltas, es que volvió y enseguida ganó. No es menor. Muchos jugadores vuelven de una lesión en la muñeca -que para un tenista es casi como cortarse una mano- y necesitan meses para reencontrarse. Carlitos volvió y a los pocos torneos ya está levantando copas. Eso habla de jerarquía, de físico bien laburado y de un equipo médico que sabe lo que hace. Y a los 23 años, igualar a Ferrer no es un dato de relleno: es un espejo en el que empezar a mirarse.

La muñeca, el silencio y la ruta a Shanghái

Hay un detalle que a veces se pierde en el ruido de los resultados: la lesión en la muñeca lo sacó del circuito en abril, en pleno momento dulce. Recién reapareció a fines de agosto, en el US Open, y desde entonces cargaba con la mochila del interrogante. Tokio le sacó ese peso de encima. Ahora viene Shanghái, otra ciudad enorme, otro Masters 1000, otra prueba de fuego para ver si este Carlitos post-lesión es el mismo de antes o, como sospecho, uno un poquito más maduro, un poquito más paciente, un poquito más peligroso.

La que viene, entonces, se juega en Shanghái. Y la cancha, otra vez, lo va a decir todo.