Cerúndolo se sacó de encima al holandés y ahora va por el checo: tiene que meter la cabeza en cuartos en la China

Otra vez el viento de Pekín soplando para cualquier lado menos para el tenis del tipo. Pero esta vez el tipo se acomodó. Francisco Cerúndolo, Fran para los amigos y para mí, arrancó tambaleando ante el neerlandés Botic Van de Zandschulp, perdió el primer set por 5-7 y parecía que se volvía antes de tiempo al hotel. Después se acordó de que es el mejor argentino del ranking y lo dio vuelta: 6-4 y 6-3 para sellar el pase a octavos en el ATP 500 chino.

El dato no es menor: con esta victoria, Cerúndolo igualó su mejor resultado en el torneo, los octavos que había alcanzado en 2024. Justamente esa fue la edición en la que le tocó en el camino a Jakub Mensik, checo de 14 del mundo, y al que le terminó ganando por 7-6 (4) y 6-1 en primera ronda. Total: dos cruces, dos victorias del porteño. Números que en el tenis no garantizan nada, pero invitan a ilusionarse.

Lo que viene y dónde mirarlo

• Rival en octavos: Jakub Mensik (14º del ranking), que viene de superar al kazajo Alexander Bublik por 6-4 y 7-6 (5).
• Día y hora: sábado, no antes de las 6 de la mañana de la Argentina.
• Posibles cuartos: si gana, espera por el ganador del cruce entre Jan-Lennard Struff y Daniil Medvedev, el tercer preclasificado del torneo.
• Objetivo extra: llegar a 35 victorias en una temporada por cuarto año consecutivo.

El contexto pinta bravo para el tenis argentino por estos pagos. Cerúndolo es el último que queda dando pelea entre los certámenes de Pekín y Tokio. En la capital china se fueron rápido Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Mariano Navone y Thiago Tirante. En la japonesa, el que mordió el polvo fue Tomás Etcheverry. Queda uno. Y tiene que aprovechar.

La que viene: sábado, bien temprano, con Mensik en la vereda de enfrente y con la historia a favor. Habrá que ver si el porteño sigue de pie cuando termine la noche en la capital china y empiece el día acá. Si pasa, la siguiente parada son los cuartos y un ruso con pedigree esperando. Pero eso, como diría cualquier relator pasado de café, es problema del próximo envío. La cancha manda.