Cinco décadas de una tarde que todavía se comenta en boxes: Legnani revive la definición que Hunt le robó a Lauda en el barro de Fuji

Vaya a saber uno por qué la Fórmula 1 guarda en un cajón aparte la fecha de Fuji. Será porque la lluvia llegó antes que los pilotos, o porque el viento se llevó puesta la lógica de un campeonato que se definía a todo o nada. Lo cierto es que aquel 24 de octubre de 1976 cambió la historia del deporte motor, y la Argentina tuvo un testigo de lujo sentado en las tribunas.

Carlos Alberto Legnani fue el único periodista argentino acreditado en el circuito de Fuji aquel día. Fundador y director de la revista Campeones, transmitió la carrera en vivo para el país con Juan Manuel Fangio como comentarista. Cinco décadas después, la Asociación Argentina de Volantes lo convoca para desempolvar esa libreta y compartir lo que vio de cerca.

La definición que nadie quería firmar

La temporada del 76 venía con un duelo de novela. El austríaco Niki Lauda, con la Ferrari, llegaba como campeón vigente y como un tipo que meses antes había mirado la muerte de frente en Nürburgring. Del otro lado, el inglés James Hunt, con la McLaren, había transformado su sonrisa en términos matemáticos: punto a punto, carrera a carrera, le había comido la diferencia al austríaco hasta dejar la definición servida para la última fecha.

Fuji recibía al Mundial con un dilema encima de la mesa. La lluvia torrencial cayó sobre el trazado japonés y los autos apenas pudieron completar las primeras vueltas en condiciones dignas. Lauda tomó una decisión que todavía se discute: se bajó del coche. Consideró que el riesgo de morir ahogado en esa pista no se compadecía con un campeonato. Hunt aguantó, terminó tercero y se coronó por un punto. La matemática no falla, aunque duela.

• La cita es el miércoles 21 de octubre a las 18 horas en la sede central de la Asociación Argentina de Volantes, Billinghurst 880, Ciudad de Buenos Aires.
• La entrada es libre y gratuita, sin inscripción previa.
• Legnani repasará la jornada junto con recuerdos de su labor como enviado especial junto a Juan Manuel Fangio.
• Habrá espacio de intercambio con el público, según adelantaron los organizadores.

Para los que siguieron esa época por la radio de galena, para los que se enteraron tarde por los diarios, o para los que la conocieron por la pantalla y los libros, el testimonio de alguien que estuvo ahí vale lo que no se compra. La memoria del Fangio comentarista, la gesta de Hunt con el pelo revuelto y la Ferrari roja varada en boxes forman parte de un archivo oral que se envejece mal si no se cuenta.

Hay cosas que el tiempo no apaga. A veces basta una tarde en una sede de barrio para recordar por qué el automovilismo también se cuenta con la voz de quien lo vio. Habrá que ir con la libreta a mano, que la que viene puede traer alguna perlita más del archivo de Legnani.