Otra vez hubo que esperar a que el viento y la FIA hicieran el trabajo. El Colapinto cerró la clasificación en el décimo puesto y, como Williams se llevó por delante las banderas amarillas con Sainz, el argentino heredó un lugar en la grilla. Así las cosas, largará noveno en Bakú, ese circuito donde las rectas invitan a soñar y las curvas del castillo castigan cualquier exceso.

Porque el trazado azerbaiyano tiene esa lógica perversa: premiás al que arriesga en el sector del castillo y le cobrás cada error con el muro muy cerca. El piloto de Alpine lo sabe bien y, aun con un auto complicado, metió la nariz en la Q3. No es poca cosa en un fin de semana donde el A526 venía pidiendo Auxilio a la altura de Bakú.

Un viernes con más sombras que luces

El Colapinto habló después de bajarse del auto y dejó en claro que la jornada fue una pelea contra el propio coche. Los problemas de frenado fueron la piedra en el zapato: no podía meter el pie a fondo sin bloquear, las cubiertas se recalentaban y el resto de la curva se convertía en un convite al trompo. A eso se le sumó una pérdida de potencia de la batería que ya había asomado el jueves y que el equipo no pudo destrabar.

• Décimo en la qualy, noveno en la grilla por la sanción de seis posiciones a Sainz.
• El ingreso a la Q3 lo logró con una vuelta arriesgada en el sector del castillo, compensando la falta de succión en las rectas, que le costó entre cuatro y cinco décimas.
• Frenos sin respuesta y neumáticos recalentados: cada intento a fondo terminaba en bloqueo.
• La batería perdió potencia y arrastró problemas que ya habían aparecido en los entrenamientos del jueves.
• Antes había colaborado con Gasly, que terminó séptimo, y finalmente selló su lugar en la Q3.

Igual, me quedo con una imagen que vale más que cualquier número: el Colo haciendo de wingman para el compañero, metiendo la vuelta cuando la tenía que meter y bancándose el auto roto. Si quiere pelear por algo serio en la Fórmula 1, este tipo de domingos son los que fabrican carreras. La Q3 fue con lo justo, sí, pero estar adentro es lo que cuenta cuando tu Alpine te da una mano y media.

La carrera: hora, formato y lo que se viene

La largada en Bakú está prevista para las 8:00 de la Argentina, con 51 vueltas al circuito callejero. Para el Colapinto, la idea es revisar con su ingeniero Stuart Barlow los datos de la sesión, aceitar la estrategia y, sobre todo, encontrar un set-up que le permita frenar sin tirar el auto a la basura. Si el domingo se acomoda, el noveno puesto puede ser una plataforma para sumar. Si se complica, también lo será para aguantar con el cuchillo entre los dientes.

La cuenta pendiente es simple: pasar de la Q3 a la zona de puntos sin que el A526 se acuerde de sus penas propias. Veremos qué decide la noche del sábado y qué le devuelve la pista el domingo. La que viene, Bakú, con un argentino que ya madrugó a la qualy y quiere madrugar también a la carrera.