De una chacra en San Martín de los Andes al podio internacional: las mermeladas que rompieron la barrera de los 33 países

La casa está en las afueras de San Martín de los Andes, un poco más allá del asfalto, cuando el paisaje empieza a abrirse y la cordillera se recorta contra el cielo como si fuera un telón de fondo pintado a mano. Adentro funcionan los invernaderos, la cocina grande donde hierven las ollas, el galpón de envasado y una sala de espera donde, cuentan los que pasan por ahí, siempre queda un termo con mate listo para quien llegue. Esa chacra, más que un campo, funciona desde hace años como un puente: el mismo nombre que lleva la organización que la sostiene, Puentes de Luz, y que acaba de conseguir que tres de sus mermeladas artesanales fueran premiadas nada menos que en Inglaterra, en una competencia con 3.400 productos de 33 países.

Los reconocimientos llegaron de la mano de los Dalemain World Marmalade Awards 2026, el concurso internacional que cada año reúne a productores caseros, chacareros y pequeños elaboradores de todo el mundo obsesionados con la mermelada. Las variedades que llegaron al podio fueron tres: una de limón y menta con bayas de arrayán, otra de naranja clásica y una de naranja con clavo de olor y canela. Las dos primeras se llevaron medallas de bronce y la tercera, una mención de honor, un detalle al pasar que en cualquier góndola del mundo sería apenas una etiqueta, pero que en este caso significa horas de trabajo compartido, de recetas ajustadas milímetro a milímetro y de una fruta que viaja desde el patio hasta el frasco sin escalas.

Una organización que lleva casi dos décadas sosteniendo un proyecto

Puentes de Luz nació en 2007, empujado por un grupo de familias de San Martín de los Andes que se cansó de esperar respuestas del Estado y decidió construir su propia salida. Uno de sus fundadores, Luis Rodríguez, psicólogo y hermano de una mujer con síndrome de Down, suele contar que el arranque fue chico: una casona prestada, un par de talleres y la certeza de que sus hijos e hijas necesitaban un horizonte concreto, no solo un diagnóstico. En 2012 abrieron su propio Centro de Día, un paso clave para muchas familias que antes tenían que viajar varias horas hasta Neuquén capital o San Carlos de Bariloche para acceder a un dispositivo de atención. En casi veinte años, acompañaron de forma cotidiana a más de cien personas con discapacidad, dieron espacios de apoyo a más de mil familiares y capacitaron a más de seis mil docentes y profesionales.

• Cultiva y cosecha frutas finas, frutas de pepita y hierbas aromáticas en la chacra propia de San Martín de los Andes.
• Elabora mermeladas, miel y blends de especias siguiendo procesos artesanales, con participación directa de los jóvenes.
• Envasan, etiquetan y distribuyen los productos a distintos puntos de la Patagonia y de la Argentina.
• Vendíó en ferias, en comercios locales y mediante una red de distribución que crece a fuerza de boca en boca.
• Exportá sabor y, sobre todo, una historia concreta de inclusión laboral genuina.

El brazo productivo que acaba de en Inglaterra se llama Sabor Natural y funciona dentro de la misma organización. La dinámica es bastante más compleja que bajar fruta al fuego: los jóvenes que participan intervienen en cada etapa del proceso, desde la cosecha en el monte y en los invernaderos hasta el control de los frascos ya listos para salir, incluyendo el etiquetado, el registro de lotes y el reparto a los puntos de venta. La verdad es que el trabajo combina precisión relojera con paciencia familiar, y ese equilibrio se nota en el producto final.

“Acá no se regala nada, se trabaja. Lo que llega a Inglaterra es producto de horas, de prueba y error, de discutir cada receta entre todos y de aceptar que siempre se puede ajustar un poquito más. Cuando te dan un premio así, lo entendés como un reconocimiento al compromiso cotidiano, no a una casualidad.”Luis Rodríguez, psicólogo y cofundador de Puentes de Luz

Entre quienes forman parte del proyecto hay nombres que vale la pena recordar. Maxi Wosner trabaja en el mercado laboral abierto y también en el taller de Sabor Natural, un doble andarivel que muestra cómo la inclusión puede ser simultánea y no de un solo andarivel. Sofía La Placa, pintora, fue declarada Embajadora Cultural de San Martín de los Andes por el Concejo Deliberante, un reconocimiento que habla de su propia obra y del envión que le dio la organización. Lautaro Prieto, en tanto, integra la Selección Argentina de Básquet para personas con síndrome de Down y también practica fútbol, una rutina que combina deporte, viajes y el paso por la cocina cuando el calendario lo permite.

Lo que viene ahora y lo que se espera desde la chacra

La trastienda del premio ya está en movimiento: una edición limitada de las tres mermeladas reconocidas se va a poner a disposición del público en San Martín de los Andes y a través de los canales de venta habituales de la organización. Hay expectativa por ver cómo responde un mercado que suele ser muy receptivo con los productos premiados en el exterior, sobre todo cuando detrás hay una historia que se puede contar de pie, sin golpes bajos. Carlos, un vecino del barrio de chacras que suele acercarse a la sede, tiene 58 años y resume lo que se escucha por ahí mejor que cualquier comunicado: "Uno compra porque quiere llevar algo rico a la mesa, pero también porque sabe que esa plata vuelve a los pibes que están laburando todo el día. Ojalá que el premio les abra más puertas, que consigan más ventas y que la gente los siga eligiendo, porque acá se hace todo con las manos y con el corazón". Esa mezcla de calidad gourmet y proyecto social, inesperada para muchos, es la que acaba de cruzarse el Atlántico y volvió, como debe ser, con medallas bajo el brazo.