Deathstroke en el limbo: Manganiello reconstruye seis años de anuncios que se desvanecieron en el aire

En 2017, cuando todavía creíamos que el universo extendido de DC iba a funcionar como una gran máquina aceitada de blockbusters, una escena poscréditos de Liga de la Justicia nos dejó a todos con la boca abierta: Joe Manganiello aparecía en la piel de Slade Wilson, más conocido como Deathstroke, el mercenario con un ojo patched y una katana afilada, listo para convertirse en el villano definitivo de Batman. Esa imagen, que todavía conservo en la memoria como quien guarda la entrada de un recital, prometía una pelea a todo o nada entre el Caballero Oscuro y uno de los antagonales más célebres de los cómics. Pero el destino, como tantas veces en esta industria, tenía otros planes.

Hace pocos días, en una charla extensa con el conductor Rich Roll, Manganiello rompió el silencio sobre lo que fueron esos seis años posteriores a la promesa inicial. Y lo que contó no fue una queja, sino casi una crónica oral de la frustración, narrada con la mezcla de ironía y resignación de quien aprendió a convivir con lo que nunca llegó.

Una sucesión de llamadas y proyectos que se evaporaban

El actor recordó que, una vez que el filme solista de Batman fue cancelado, y después de participar brevemente en algunas escenas adicionales de Liga de la Justicia con una aparición de unos dos minutos, se abrió una etapa de promesas que él describe como un goteo incesante. Fueron años, explicó, en los que su agente no paraba de recibir llamados con ideas que nunca terminaban de cuajar.

“Durante los seis años siguientes no pararon de lloverme proyectos y llamadas a mi agente, una tras otra. Vas a ser el villano en Aquaman 2. Vas a salir en Escuadrón Suicida 2 con este director. No, con este otro. No, tú contra Will Smith. Va a ser una película independiente.”Joe Manganiello

Esa cadena de anuncios, que iban mutando de mes en mes como un juego deLiving Telephone, terminó por configurar un limbo creativo del que Deathstroke nunca pudo salir. Porque mientras DC reorganizaba su universo una y otra vez, cambiando de, de planes y de tono, el personaje de Manganiello quedó flotando en una zona gris, con la promesa eterna de un proyecto que se anunciaba, se reagrupaba y se cancelaba antes de tomar forma.

Suerte y mala suerte, según el propio Manganiello

Lo más llamativo de la charla fue la manera en que el actor procesó esa montaña rusa. En lugar de despacharse contra el estudio o contra los ejecutivos, eligió una lectura casi filosófica de lo vivido, como si la frustración se hubiera convertido con el tiempo en una forma de entender la industria. Tengo suerte de haber conseguido ese papel, reconoció, pero en aquel momento me sentí con mala suerte porque me dieron ese proyecto que luego se canceló y se esfumó. Esa contradicción, la de sentirse afortunado por el rol y, al mismo tiempo, maltrecho por el resultado, atravesó toda su exposición.

El cierre del universo extendido y un futuro bien distinto

El capítulo final de aquella etapa de DC llegó en 2023 con Aquaman y el reino perdido, la película que cerró el ciclo del universo extendido sin que Deathstroke volviera a tener un papel significativo en pantalla. Para entonces, Manganiello ya había entendido que la espera no iba a terminar bien, al menos no dentro de esa franquicia.

Mientras tanto, el actor sigue activo con proyectos de envergadura: en los próximos meses lo veremos en la nueva temporada de One Piece, la serie de acción real que produce la plataforma de streaming más usada del mundo, donde se pondrá en la piel de Sir Crocodile, uno de los antagonistas más recordados del arco de Arabasta.

Yo no puedo evitar pensar en aquella escena poscréditos como una especie de cápsula del tiempo de lo que pudo ser y no fue. Aquel plano de Slade Wilson caminando hacia la cámara con el parche en el ojo me generó una expectativa enorme, de esas que uno guarda con cuidado en la memoria. Y si bien entiendo que el negocio del cine de superhéroes es, ante todo, un negocio, no dejo de preguntarme qué habría pasado si DC se hubiera animado a darle a Deathstroke la película que merecía, con un villano de esa talla como protagonista absoluto. ¿Habría valido la pena una película centrada en Deathstroke? ¿Qué opinás sobre cómo DC manejó a sus villanos en esa etapa?