El calor empuja a los turistas al norte de Europa y los pueblos empiezan a pedir un freno

A mí siempre me gustó el calor, pero reconozco que cuando los termómetros empiezan a marcar 38 grados a la sombra durante días y días, hasta al más amante del sol le entra la duda. Eso es exactamente lo que pasó este verano en Europa, donde la temperatura media llegó a 21,7°C, es decir, dos grados y medio por encima del promedio histórico. Y ojo, que no fue un pico aislado: entre mayo y septiembre hubo diecisiete días en los que más del 60% de Europa occidental superó los 30°C, cuando en el recordado verano de 2003 fueron once y en 2025 apenas siete.

Los números los acaban de publicar el Servicio de Cambio Climático de Copernicus y el Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus, y la conclusión es clara: el verano de 2026 fue el tercero más cálido en la historia del continente y el más caluroso que se haya registrado jamás en Europa occidental. Más de la mitad del territorio estuvo bajo lo que los expertos llaman estrés térmico muy fuerte, una categoría en la que la temperatura percibida iguala o supera los 38°C y empieza a representar un riesgo concreto para la salud.

El norte, el nuevo destino de moda

Frente a tanto calor, una porción cada vez más grande de turistas empezó a mover sus reservas hacia el norte. La Comisión Europea de Viajes reportó un aumento del 10% en visitantes a Europa del Norte entre abril y junio, comparado con el mismo período del año pasado. La región, según su definición, incluye a Dinamarca, Finlandia, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido.

• Escocia: 15% más de reservas aéreas en seis semanas a mediados de julio; un 74% más de búsquedas de destinos frescos.
• Noruega: 3,2% más de noches reservadas por turistas internacionales en hoteles entre mayo y julio.
• Londres: caída de reservas en la misma temporada.
• Edimburgo: tasa turística del 5% sobre las primeras cinco noches para financiar infraestructura y vivienda.

Lo que muestran esos datos es una reconfiguración silenciosa del mapa turístico europeo. Una agencia detectó nada menos que un 74% más de búsquedas de los llamados coolcations, esas vacaciones frescas que prometen lagos, fiordos y pueblos donde el termómetro no te cocina el cerebro. Y mientras Londres ve caer sus reservas, Edimburgo cobra una tasa del 5% por noche para hacer frente a la oleada.

“En las Tierras Altas de Escocia, el 32% de los residentes consideró en 2025 que el turismo ejercía demasiada presión sobre su zona. En las islas Orcadas esa proporción llegó al 48%, contra apenas un 8% en el resto del país.”Estudio sobre percepción del turismo en Escocia, 2025

Esa es la otra mitad de la historia. Porque el norte no solo ofrece temperaturas amables, sino también pueblos chicos, rutas angostas y comunidades que no estaban preparadas para recibir miles de visitantes de golpe. Cuando uno recorre las Tierras Altas o cruza un fiordo noruego entiende rápido que la capacidad de carga es limitada y que el encanto del lugar depende justamente de que no se transforme en un parque de diversiones.

El dilema que se viene

Noruega, mientras tanto, habilitó un impuesto de hasta el 3% sobre el alojamiento para empezar a ordenar el flujo. Es el viejo debate de cómo cobrar al desarrollador para conseguir lo que necesita, sin ahuyentarlo. Un equilibrio delicadísimo, porque nadie quiere matar al turista, pero tampoco quiere ahogarse en su propia belleza.

Lo que a mí me parece destacar es que esto ya no es una anécdota climática. Es un cambio de hábito instalado, con cifras concretas: más reservas en Edimburgo que en Londres, más noches hoteleras en Oslo y Bergen, más búsquedas hacia Reykjavik. Y la pregunta que empieza a sobrevolar el continente es hasta dónde aguanta el norte sin perder el alma que lo hace atractivo.

Si andan por Edimburgo y quieren un lugar para reponer fuerzas lejos de las hordas de Princes Street, les recomiendo probar el haggis de cordero con puré de nabos en The Witchery by the Castle, en la calle Castlehill. La atmósfera del lugar, con sus paredes tapizadas y la luz de las velas, compensa el entusiasmo del termómetro.