El espejismo de la inteligencia artificial: cuando producir barato en China salió más caro que nunca

En algún momento de 2017, cuando los teléfonos inteligentes ya se habían convertido en una prolongacion de la mano y las plataformas de video corto comenzaban a disputarse cada segundo de atencion en China, a alguien se le ocurrio una idea tan sencilla como disruptiva: contar historias de capitulo corto, pensadas para consumirse en el subte, en la fila del banco o antes de dormir. Asi nacieron los microdramas, esas ficciones seriadas de uno o dos minutos por episodio que, con el correr de los años, se transformaron en una fabrica cultural de proporciones siderales. En la primera mitad de este 2025, segun el informe de la consultora DataEye al que tuvo acceso este portal, se llegaron a lanzar alrededor de mil quinientos titulos nuevos por dia en las principales plataformas del pais asiatico, una cifra que, a esta altura del partido, suena mas a ruido blanco que a novedad.

Una maraton de algoritmos que no encontro espectadores

Lo que en principio parecia una democratizacion de la produccion audiovisual termino convertiendose, al menos en los numeros, en una carrera hacia el precipicio. De los mas de cuatrocientos treinta mil microdramas publicados en la plataforma Douyin en apenas ocho meses, casi nueve de cada diez fueron generados total o parcialmente con inteligencia artificial, una tecnologia que abarato los costos de produccion a niveles insospechados, entre 106 y 160 euros por minuto, frente a los cerca de 800 euros que cuesta un minuto de ficcion con actores reales. Sin embargo, esa ventaja economica no se tradujo en ganancia: solo uno de cada 77 titulos recupero lo invertido, mientras el 98,7% restante cerro el semestre en rojo. La propia Lin Qiwen, vicepresidenta de DataEye, lo sintetizo con una frase que resume el estado de animo del sector: muchos insiders de la industria creen que la IA bajo la barrera de entrada, pero los beneficios no crecieron, al contrario, parece que se pierde dinero mas rapido.

“Muchos insiders de la industria creen que la IA bajo la barrera de la produccion, pero los beneficios de los creadores no crecieron: en su lugar, parece que pierden dinero mas rapido.”Lin Qiwen, vicepresidenta de la consultora DataEye

• El 98,7% de los microdramas generados con IA no recupero su costo de produccion en el primer semestre del ano.
• El costo por minuto de un microdrama con IA ronda entre 106 y 160 euros, una quinta parte de una ficcion con actores reales.
• Las series con actores reales pasaron de 432 titulos en el ranking de febrero a solo 110 en junio.
• Productoras chinas anunciaron una inversion conjunta de aproximadamente 800 millones de euros para ficciones de mayor calidad con equipos humanos.
• Un equipo que lanzo 11 microdramas con IA en dos meses apenas reunio 1,28 euros en ingresos totales.

Fatiga de caras que nunca existieron

Hay algo inquietante en la idea de mirar una pantalla durante horas y reconocer siempre, sin saber bien por que, la misma cara. Los espectadores chinos ya tienen nombre para ese malestar: fatiga de caras IA, una expresion que describe esa sensacion de monotonía visual que producen los personajes generados por algoritmos, tan parecidos entre si que terminan pareciendo miembros de una misma familia de plastico. Esa percepcion, multiplicada por una oferta que crecio mucho mas rapido que la demanda, empezo a vaciar las listas de lo mas visto. Las series con actores reales, que en febrero ocupaban 432 posiciones en los rankings mensuales, cayeron a 110 en junio, una sangria silenciosa que las principales productoras del pais decidieron frenar antes de que fuera demasiado tarde.

La apuesta ahora es clara, casi desesperada: las grandes companias del sector se comprometieron a inyectar unos 800 millones de euros en ficciones de mayor calidad, realizadas por equipos humanos, con guionistas, directores y actores de verdad, en un intento por recuperar la atencion de un publico que, al parecer, sigue prefiriendo una historia mal contada por alguien de carne y hueso antes que una narracion impecable dibujada por una maquina. Personalmente, mientras leia el informe, no pude dejar de pensar en aquellosonce microdramas que un equipo chino produjo en apenas dos meses y que, sumados, no llegaron a juntar el precio de un cafe con medialunas: 1,28 euros en ingresos totales, una cifra tan pequena que parece una broma, pero que en realidad es un sintoma de un mercado que confudio volumen con valor. A veces, uno tiene la sensacion de que la tecnologia nos promete democratizar el acceso a lo que ya sabiamos hacer bien, y lo unico que logra, como decia una profesora que tuve en la facultad, es democratizar el acceso al fracaso.