Son las siete de la mañana de este viernes 28 de agosto y en varias casas del centro neuquino ya se escucha ese ruido que hacen las persianas cuando el viento del oeste empieza a empujar desde temprano. La taza de café se agarra con las dos manos porque la sensación térmica, según prometen los pronósticos, va a ser bastante más baja que el número que marque el termómetro. En la cocina, antes de salir, uno revisa el parte del tiempo con esa mezcla de fastidio y curiosidad que se vuelve costumbre cada vez que el invierno se despide sin hacer demasiado ruido.

Lo que dice la Autoridad Interjurisdiccional de las Cuencas (AIC) para esta jornada es bastante concreto: la capital neuquina y el Alto Valle arrancan el día con el cielo parcialmente nublado, una condición que irá cambiando a medida que pasen las horas hasta terminar, ya entrada la noche, con el cielo completamente cubierto. La temperatura máxima no pasará de 16 °C y la mínima caerá hasta los 4 °C en horas de la madrugada del sábado. El viento del oeste soplará a una velocidad sostenida de entre 21 y 26 kilómetros por hora, con ráfagas que pueden llegar a los 35 kilómetros por hora, un detalle que importa porque es justamente esa combinación de viento y bajas temperaturas la que vuelve al viernes más incómodo de lo que el número de los grados sugiere.

El fin de semana le da un respiro al valle

Para los que ya están pensando en el sábado y el domingo, hay una buena noticia: el valle tendrá un par de jornadas más amables. La AIC prevé tiempo más estable, con un ascenso gradual de la temperatura que se notará sobre todo en las primeras horas de cada día. El cielo pasará de cubierto a parcialmente nublado y las máximas se acercarán a valores un poco más cómodos para salir a caminar, hacer trámites o sentarse en una plaza sin tener que apurar el paso para entrar en calor. La inestabilidad regresaría el lunes, cuando el cielo vuelva a cubrirse y haya que volver a mirar el pronóstico antes de planificar la semana.

En la cordillera, a sacar toda la ropa de abrigo

El panorama cambia de manera marcada cuando uno cruza hacia la zona de los lagos y los destinos cordilleranos. Ahí el viernes se vive con una máxima que apenas llega a 0 °C, cielo cubierto y nevadas débiles durante la noche que van a empujar el termómetro hasta los -2 °C. El viento del oeste y noroeste soplará con ráfagas que pueden alcanzar los 43 kilómetros por hora, lo que convierte a cualquier salida en un ejercicio de paciencia, especialmente para los que tienen que manejar por rutas de montaña. Las nevadas se van a mantener durante el sábado y el domingo, y las mínimas nocturnas pueden llegar a tocar los -6 °C hacia el cierre del fin de semana. Recién a comienzos de la semana próxima se espera una normalización de las condiciones en esa zona.

Zapala, Cutral Co y Plaza Huincul, con el viento como protagonista

En el centro de la provincia la historia de este viernes también pasa por el viento, aunque con temperaturas un poco menos extremas. La máxima rondará los 10 °C y la mínima bajará a 6 °C, con un cielo que se mostrará variable durante el día y cubierto por la noche. El viento del noroeste soplará a unos 29 kilómetros por hora de velocidad promedio, con ráfagas que pueden llegar a los 41 kilómetros por hora, suficientes para complicar cualquier actividad al aire libre. El sábado será el día más difícil de esa zona: las ráfagas podrían superar los 80 kilómetros por hora, un número que obliga a asegurar techos, cartelería y todo lo que pueda quedar suelto en los patios. Recién el domingo el cielo se despejará, aunque con un costo: la temperatura mínima se desplomará hasta los -2 °C.

• Capital y Alto Valle: viernes con máxima de 16 °C y mínima de 4 °C, cielo que se cubre hacia la noche y ráfagas del oeste de hasta 35 km/h.
• Cordillera y zona de lagos: máximas que apenas rozan los 0 °C, nevadas débiles el viernes por la noche y mínimas que pueden tocar los -6 °C el domingo.
• Zapala, Cutral Co y Plaza Huincul: ráfagas que el sábado pueden superar los 80 km/h y un domingo con cielo despejado pero mínima de -2 °C.
• Fin de semana en el valle: sábado y domingo más estables, con temperaturas en leve ascenso; la inestabilidad regresa el lunes.

En el barrio Valentina Norte, mientras espera el colectivo, Marta Ferreyra, de 52 años, me cuenta que estos viernes de finales de agosto siempre la agarran desprevenida: \"Uno se va acomodando con el cambio de estación y de golpe te encontrás con que el viento te pega en la cara como si fuera julio\", dice, mientras se sube el cuello del camperón. \"Lo que espero es que el domingo mejore y poder sacar la mesa a la vereda para el locro familiar, porque ya estamos todos un poco cansados del frío adentro de la casa\",