A esta altura del campeonato uno ya no sabe si reírse o llorar: el viento en Santiago del Estero suele ser un personaje más que un invitado, y ayer el verdadero protagonista fue el VAR, que tuvo más intervención que el que te atiende en el banco cuando reclamás la tarjeta. Defensa y Justicia, que venía como avión, terminó repartiendo puntos con un Central Córdoba que le puso garra y corazón en una noche caliente en el Madre de Ciudades.

El Halcón arrancó como si tuviera el partido en el bolsillo: el Lucco y el Fernández —sí, el Laucha y el Ferchu para los amigos— facturaron en el primer tiempo y dejaron el 0-2 que ilusionaba a Varela con la punta del Grupo A. El equipo de Julio Vaccari manejaba la pelota, tenía la pelota, hacía circular la pelota y se iba al descanso con la sensación de que la cosa estaba encaminada.

El descuento que cambió todo

Pero el Ferroviario, con esa cosa que tiene cuando la noche se le pone brava, reaccionó. A los 16 del complemento apareció el Iacobellis —caballero de buen pie— para poner el 1-2 y meterle suspenso a la cosa. Desde ahí el partido se convirtió en un mano a mano entre Echavarría y el VAR, con Espinoza en el headset impartiendo justicia desde Ezeiza.

Porque cuando faltaban cuatro para el final, la pelota le pegó en el brazo al pibe Roselli —un defensor de 20 años que había entrado por el Damián Fernández— y, tras cinco minutos de revisión bajo el tablero, el juez sancionó la pena máxima. Mano deliberada, según dijo el árbitro, mientras los de Varela protestaban con la Biblia bajo el brazo.

El Sequeira se hizo cargo del primer remate y el Borgogno —meta joven, de esos que da gusto ver— lo contuvo con solvencia. Pero hete aquí: el VAR volvió a levantar la banderita porque el arquero estaba un pasito adelantado. Penal de nuevo, Sequeira de nuevo, y esta vez la metió abajo para sellar el 2-2 definitivo.

El cierre con 16 minutos de tiempo añadido

Lo que vino después fue casi un extracto de lo que es el fútbol argentino: 16 minutos de adición, el Barreda gritando un gol que el línea le bajó por offside, dos chances clarísimas del Halcón que se fueron cerca y un Madre de Ciudades que terminó con sabor a empate con gusto a poco para unos y a victoria moral para otros.

• El gol anulado a Barreda en tiempo adicionado, que hubiera sido el 3-2.
• La doble revisión del VAR en el penal, con casi cinco minutos de análisis.
• El control del juego que Defensa tuvo en el primer tiempo y perdió tras el descuento.
• El debut y la expulsión virtual de Roselli como responsable de la mano sancionada.

En definitiva, Defensa dejó pasar la oportunidad de quedar como único líder de su zona y ahora depende de otros para alcanzarla. Mientras tanto, Central Córdoba suma un punto que le sirve para seguir prendido y para recordarle al país que en Santiago del Estero nadie se entrega antes de tiempo.

La que viene: Defensa recibe a River, Central Córdoba visita a Unión y el VAR, seguro, vuelve a sacar turno en Ezeiza. A esta altura, lo raro sería que no aparezca. ¿Qué jugada te pareció clave, la del penal repetido o el gol anulado al Barreda?