El Rompido, el pueblo de Huelva donde las coquinas se comen mirando al Atlántico

Les confieso que pocas cosas me gustan más en la vida que un pueblo de pescadores donde el mar se come, literalmente, en cada esquina. El Rompido, que pertenece al municipio de Cartaya, en la provincia de Huelva, es exactamente eso: un caserío costero de los que todavía huelen a redes, a sal y a guiso de la abuela. Está en pleno corazón de la costa andaluza y su oferta gastronómica está atada, como suele pasar en estos pueblos bendecidos, hasta los parámetros del producto que baja cada mañana de la lonja.

La mesa: coquinas, mariscos y guisos del día

Si hay una vedette en la carta, esa es la coquina. La van a encontrar en casi cualquier restaurante o chiringuito de la zona, servida al ajillo, en cazuela o en su versión más simple, salteada con un poquito de aceite, ajo y perejil. Después, el abanico se abre: chocos, salmonetes, corvinas, atún de almadraba según la temporada y guisos marineros de cuchara larga que cambian según lo que haya entrado esa mañana. Mi recomendación concreta, si andan por allí, es almorzar mirando al puerto y dejar que el dueño del local les sugiera lo que haya salido del agua. Suele ser el camino más corto al mejor plato.

• Coquinas al ajillo o salteadas, la especialidad de la casa.
• Pescados frescos de la lonja, según la captura del día.
• Guisos marineros de cuchara para los días con algo de brisa.
• Chiringuitos sobre la arena para comer con los pies casi en el agua.

Los dos faros que custodian la villa

Después de comer, nada mejor que estirar las piernas por el paseo marítimo y acercarse hasta donde están los dos faros, uno pegado al otro, que son un pequeño museo al aire libre. El más antiguo es del siglo XIX y tiene una curiosidad que a mí me arrancó una sonrisa: es el faro más añejo de toda la provincia de Huelva. El otro, mucho más moderno, se construyó en 1976 y tiene 31 metros de altura. Desde su base la vista abarca el pueblo completo y ese cordón de costa que se pierde hacia el horizonte. Vale la pena subir hasta el mirador, se los aseguro, porque uno entiende de un plumazo por qué los marineros de la zona nunca perdieron este trecho de costa.

El ferry a la Flecha, el plato fuerte del paisaje

Ahora bien, si hay una experiencia que define a El Rompido, es la de tomar el ferry que cruza el canal, de unos 300 metros de ancho, hasta la Flecha. Se trata de una franja de arena que se extiende mar adentro y que va modificándose con el paso del tiempo por el trabajo conjunto de los sedimentos que arrastra el río Piedras, el pulso de las mareas y los vientos del suroeste. Dato práctico para los curiosos: esa lengua arenosa crece unos 40 metros por año, una cifra que a mí me parece de esas que dejan boquiabierto a cualquiera. Y por si fuera poco, del otro lado espera también una playa que se estira por 10 kilómetros seguidos.

Aves, pinares y un espacio protegido

Toda esa zona integra el Paraje Natural Marismas del Río Piedras y Flecha del Rompido, un área protegida que se prolonga también hasta el municipio vecino de Lepe. A lo largo del recorrido hay varios miradores que miran, literalmente, hacia los canales, las dunas y los esteros. Les recomiendo llevar binoculares, aunque sea unos de los baratos, porque el lugar es parada obligada de garcetas comunes, gaviotas reidoras, ánades rabudos, patos colorados y, si hay suerte, hasta de esas espátulas blancas que parecen sacadas de un cuento. Para redondear el paseo, los pinares que rodean la localidad suman sombra, perfume a resina y caminatas bien tranquilas, lejos del bullicio.

Mi veredicto, después de patearlo bastante, es que El Rompido funciona todo el año pero tiene su magia más íntima fuera del verano. Cuando bajan los turistas y el ritmo se vuelve más calmo, uno se puede sentar a escuchar a las gaviotas, pedir una ración de coquinas y entender de una vez por todas por qué los onubenses defienden su costa con tanto orgullo. Para cerrar la jornada, si todavía les queda hambre, busquen cualquier restaurante del frente costero y pidan un guiso del día con un vaso de vino del condado: es la manera más honesta de despedirse de este rincón.

Dónde comer en El Rompido

Si andan por la zona, mi sugerencia es buscar los locales que están sobre el propio paseo marítimo y la zona del puerto, donde la cocina trabaja directamente con lo que baja de la lonja. Los chiringuitos de la playa son una opción ideal para una comida descontracturada con los pies en la arena, mientras que los restaurantes del casco del pueblo permiten una sobremesa más larga, a base de guisos y mariscos, con el Atlántico como telón de fondo.