En 2024, cuando la Berlinale le abrió una de sus secciones paralelas a una película rodada casi en clave de viaje iniciático, muy pocos hubieran imaginado que dos años después ese mismo film estaría desembarcando en dos de las salas más emblemáticas de Buenos Aires con el sello de un debut y el peso de una ausencia. El tren fluvial, la opera prima de Lorenzo Toto Ferro y Lucas Vignale que ahora llega a la Sala Leopoldo Lugones el 8 de octubre y al Malba desde el 10, llegó para quedarse en la cartelera porteña después de un recorrido internacional que incluyó el Festival Internacional de Cine de Uruguay, el New Directors/New Films que organizan el MoMA y Film at Lincoln Center en Nueva York, la competencia internacional del BAFICI, donde se alzó con una mención especial de FEISAL, y el apartado Horizontes Latinos del Festival de San Sebastián.

La película, escrita y codirigida por Ferro y Vignale, tiene en su centro a Milo, un nene de nueve años que practica malambo y carga con las expectativas de una familia que lo imagina brillando en los escenarios. Lo que él quiere, en cambio, es algo mucho más simple y a la vez más enorme: subirse a un tren y conocer Buenos Aires, una ciudad que solamente conoce a través del cine. Decide entonces viajar solo, y ese trayecto se convierte en el corazón de una historia que funciona como retrato delicado de una infancia vista desde adentro, con sus caprichos, sus descubrimientos y esa lógica secreta con la que los chicos arman el mundo.

Un elenco que incluye a Milo Barría y se completa con caras conocidas

Para componer a Milo, los directores convocaron a Milo Barría, un chico al que conocieron en General Madariaga mientras trabajaban en otro proyecto y que por entonces tenía ocho años y bailaba malambo. Según contó Ferro, de ese encuentro salieron varias de las claves del personaje: se incorporó su vínculo con la danza y una idea sobre los trenes que acercó el propio Barría, de modo que la ficción terminó mezclándose con la vida del protagonista sin que se note la costura. Lo acompañan en el elenco Rita Pauls, Mariano Barría y Fabián Casas, lo que delata una búsqueda deliberada de registros muy distintos para construir el universo que rodea al chico.

El rodaje, además, fue lo suficientemente abierto como para modificarse sobre la marcha. Ferro recordó que compartían hotel, charlaban las escenas por la noche y revisaban lo grabado antes de empezar la jornada siguiente, un ida y vuelta que podía derivar en escenas nuevas, pensadas al calor de lo conversado. Para trabajar con Milo, alternaban las tomas con juegos y buscaban distintas maneras de sostener su atención, porque filmar con un nene de esa edad exige algo más que un guion cerrado: hace falta un equipo dispuesto a escuchar, a esperar y a dejarse sorprender.

La huella de Lucas Vignale

“Continuar mostrando la película es una manera de mantener vivo algo de lo que fue.”Toto Ferro

La proyección porteña va a llegar sin uno de los dos nombres que firman la película. Lucas Vignale murió el 14 de junio, a los 28 años, en un choque de dos helicópteros en Río de Janeiro, poco después de haber acompañado a Ferro en la exhibición de Nueva York. Su ausencia, claro, se vuelve inevitable cada vez que la cinta se proyecta, y por eso la palabra mantener vivo que elige Ferro para definir lo que sigue no suena a frase hecha: suena a un compromiso cotidiano con alguien que ya no está sentado al lado.

• Sala Leopoldo Lugones: funciones desde el miércoles 8 de octubre.
• Malba Cine: funciones desde el viernes 10 de octubre.
• Protagonista: Milo Barría, con Rita Pauls, Mariano Barría y Fabián Casas en el elenco.
• Recorrido previo: Berlinale (Perspectives), BAFICI con mención de FEISAL, Festival de Uruguay, San Sebastián y New Directors/New Films en Nueva York.

Salí de la primera proyección pensando en esa ciudad que uno cree conocer y en la que, de chico, bastaba con subirse a un tren para verla entera. Me pasó lo que les pasa a veces con las películas que toman a la infancia como punto de partida: te devuelven la sensación de que todavía hay un mundo enorme ahí, esperando ser recorrido, aunque ya sepamos cómo termina la historia. Y me pasó, también, agradeciendo que sigan existiendo salas como la Lugones y el Malba dispuestas a programar una película de estas características, en la que un pibe que baila malambo y sueña con un convoy se vuelve, sin proponérselo, una pequeña metáfora de la curiosidad que no se termina de apagar nunca.