Otra vez el viento, otra vez el reloj. Rosario amaneció con ráfagas que parecían diseñadas para romper el partido y la Argentina, de nuevo, lo ganó en el descuento. Porque esta selección de Placente tiene una costumbre que ya parece sello: resolver todo en el último minuto.

El 1-0 sobre Perú en la cancha de Newell's llegó a los 89, cuando el equipo ya masticaba el empate. Un lateral largo al área, un rebote que quedó boyando y un remate desde afuera del área del pibe Santiago Espíndola, de 18 años, que se metió junto al palo. Gol y final.

El camino a la final: goles siempre a último turno

No fue el primer agónico del equipo. Frente a Uruguay, Joaquín Domínguez Ávila había convertido a 15 del cierre para otro 1-0. Contra Venezuela, Ramiro Tulián empató en el minuto 94 y mandó la serie a penales. Y ahora Espíndola, en el cierre del partido por la semifinal, puso el tanto decisivo. La Argentina se acostumbró a ganar con el tiempo cumplido.

• vs Uruguay: gol de Domínguez Ávila a 15 del final, 1-0.
• vs Venezuela: empate de Tulián en el 94, clasificación por penales.
• vs Perú: gol de Espíndola en el minuto 89, 1-0.

Placente plantó una línea de cinco, con Espíndola y Facundo Carrizo en el doble cinco, Thiago Pérez y Matías Salas abiertos como laterales-volantes, y arriba la delantera que integran Subiabre, Domínguez Ávila y Tulián. A los 20 del segundo tiempo, con el ingreso de Uriel Ojeda por Carrizo, el equipo pasó a un 4-3-3 y Espíndola quedó como único mediocampista central. El pibe sostuvo el medio y terminó definiendo el partido.

Espíndola, el volante que se crió como enganche

Nacido en Rojas, llegó a River a los 13 después de formarse como enganche en el Club Argentino de su pueblo. En el club porteño lo retrasaron unos metros y hoy es volante central titular de la Reserva. En este torneo arrancó como suplente en el debut, sumó titularidad desde el segundo partido y acumula 290 minutos en cuatro partidos en apenas siete días, una rotación que pesa, pero no lo frenó.

En la otra semifinal, Paraguay venció a Chile por el mismo 1-0 y se cruzará otra vez con la Argentina, esta vez por la medalla dorada. El conjunto guaraní fue el único que le ganó al equipo de Placente en el torneo, 2-1 en la primera fecha, justamente en Newell's. La revancha, el viernes a las 15, en la misma cancha.

La selección volvió a mostrar dos cosas que ya quedaron claras: la chapa para bancar partidos cerrados y la capacidad de golpear en el momento exacto. Con un promedio de edad que todavía le da margen y un banco que ya tiene respuestas, la final parece otra prueba de carácter. La que viene, otra vez en Newell's, otra vez contra Paraguay, otra vez a todo o nada.