Viento cero y árbitro mirando: clásico. Pero esta vez la suerte, esa señora tan caprichosa, se acordó de existir para el lado de Argentina. La Sub-19 de Diego Placente le ganó 1-0 a Perú con un gol de Santiago Espíndola cuando el reloj ya se había comido hasta las migas del tiempo reglamentario. Cuento corto: final asegurada, medalla al cuello y, por sobre todo, el regreso al podio después de doce años de mirar la fiesta por televisión.

Porque hay que decirlo con todas las letras: el fútbol masculino argentino no se subía a un podio suramericano desde la medalla de plata que se colgaron los pibes del Sub-16 en Santiago de Chile 2014. Mucha agua pasó bajo el puente desde entonces. Pero esta camada, que ya había mostrado cosas interesantes a lo largo del torneo, terminó de romper el hielo en la última pelota del partido. Una. La que vale.

La jugada que valió un campeonato entero

Argentina manejó la pelota, manejó el juego, manejó las llegadas. Perú se dedicó a aguantar la embestida como podía, con orden y algo de suerte. Hasta que el fútbol, que siempre tiene la última palabra, la escribió Espíndola. El juvenil de River, que hasta acá había peleado más de lo que había podido resolver, apareció en el momento exacto para mandar a guardar esa pelota que valía un pasaje al oro.

Lo bueno: el equipo mostró carácter y no se desesperó cuando el cero a cero se empecinaba en estirarse. Lo malo: le costó horrores quebrar una defensa que, sin ser brillante, se plantó con dignidad hasta que el físico dijo basta. Lo que sirve para el futuro: la paciencia, una cualidad que en el fútbol argentino escasea más que el picante moderado en una mesa de Buenos Aires.

• La final será el viernes 25 de septiembre, desde las 15, en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario.
• El rival saldrá del cruce entre Paraguay y Chile, todavía pendiente al cierre de esta clasificación.
• Argentina ya tiene asegurada la medalla de plata y va por la dorada, que sería la tercera en la historia del fútbol masculino en los Suramericanos.
• Los otros dos oros fueron en Rosario 1982 (vs. Ecuador) y Santiago de Chile 1986 (vs. Colombia).
• El gol de Espíndola llegó en el último minuto del tiempo reglamentario, lo que evitó la definición por penales.

La que viene, entonces, tiene fecha y escenario confirmados. El viernes, a las tres de la tarde, en el estadio Marcelo Bielsa de Rosario, la misma cancha donde el equipo de Placente acaba de sacarse de encima a los peruanos. Otra final en casa, otra oportunidad de gritar bien fuerte. Y como siempre digo: mientras la pelota siga rodando, todo puede pasar.