Huella Mayor: Neuquén pone en marcha viajes gratuitos para que sus jubilados recorran la provincia que les dio todo

El estadio Ruca Che, en la ciudad de Neuquén, se llenó de abrigos gruesos, gorros de lana y carpetas con papeles viejos la semana pasada cuando más de 1.200 personas mayores llegaron desde distintos puntos de la provincia para presenciar el lanzamiento de Huella Mayor, un programa de turismo social que promete llevar a los jubilados neuquinos a conocer los paisajes que tienen a la vuelta de sus casas y que, por una u otra razón, todavía no pudieron visitar. Yo estuve ahí, mezclada entre la multitud, escuchando los comentarios que se cruzaban de un banco a otro: mujeres que se conocían de los centros de jubilados, matrimonios que llegaban en combi desde el interior, algunos hombres solos con el mate bajo el brazo y la expectativa dibujada en la cara.

La propuesta, impulsada por el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano, está pensada para personas de 60 años o más que acrediten al menos cinco años de domicilio en la provincia. No se trata de excursiones improvisadas: cada salida contempla traslado, alojamiento cuando corresponde, alimentación completa, asistencia durante todo el recorrido y actividades programadas en los destinos. La idea, según detallaron las autoridades durante el acto, es que cada contingente funcione como un viaje cuidado de punta a punta, con acompañantes que estén atentos a lo que pueda necesitar cada pasajero.

A dónde viajarán los primeros grupos

Los destinos previstos cubren una franja enorme del territorio neuquino y se extienden incluso hasta la costa atlántica rionegrina. En el lanzamiento se sortearon los dos primeros grupos, que partirán en los próximos días, pero el programa prevé atender a más de 2.000 personas mediante contingentes semanales a lo largo del año.

• Copahue y Caviahue, en el norte termal.
• Villa Pehuenia, sobre el lago Aluminé.
• San Martín de los Andes, en la cordillera.
• Huinganco, Las Ovejas, Manzano Amargo y Varvarco, en el norte neuquino.
• Villa El Chocón, con sus paseos junto al embalse.
• Las Grutas, en la costa rionegrina.

Para sumarse no alcanza con tener la edad y los años de residencia pedidos: la inscripción es estrictamente grupal y se canaliza a través de centros de jubilados, municipios, comisiones de fomento o asociaciones civiles. Quien quiera participar tiene que presentar además una ficha de salud con valoración de autonomía e informar qué tipo de apoyos puede necesitar durante el viaje, un punto que las autoridades remarcan como clave para que la experiencia sea segura y disfrutable.

El programa se articula entre el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Humano y varios organismos provinciales: el Instituto de Seguridad Social del Neuquén (ISSN), NeuquenTur, el Ente Provincial de Termas (Eproten), el Instituto Provincial de Juegos de Azar (IJAN) y la cadena de alojamientos Melewe, además de acuerdos con prestadores turísticos que abrirán sus hosterías, circuitos y propuestas recreativas para los contingentes. El ministro Lucas Castelli resumió el espíritu de la iniciativa al señalar que el objetivo es acompañar y llevar de la mano a cada persona mayor que no haya conocido todavía la provincia en la que vive.

“El objetivo es acompañar y llevar de la mano a cada persona mayor que no haya conocido la provincia.”Lucas Castelli, ministro de Trabajo y Desarrollo Humano de Neuquén

En la salida del estadio me crucé con Elsa, de 67 años, que había viajado desde Cutral Có junto a otras compañeras del centro de jubilados del barrio. Me contó, mientras se acomodaba el pañuelo, que hace más de veinte años que no va a San Martín de los Andes y que siempre postergó el viaje por los costos. Esta vez, dijo, la anotaron las chicas del centro y ya sueña con pisar la costanera del lago Lácar. Como Elsa, hay miles de neuquinos que esperan subirse a uno de esos micros y, por fin, conocer la provincia que llevan adentro sin haberla terminado de recorrer.