El sol entra por los ventanales altos del Museo Nacional de Bellas Artes de Neuquén y, antes de que termine la mañana, ya se escucha el murmullo típico de las ferias: gente que se cruza con una bolsa llena de libros, chicos de colegio que miran los stands como quien recorre una juguetería y libreros que acomodan las mesas con esa paciencia que solo tienen quienes aman lo que hacen. Así arrancó este viernes la 13.ª edición de la Feria Internacional del Libro Marcelo Martín Berbel, que se extiende hasta el 20 de septiembre con entrada libre y gratuita.

Una programación para todos los gustos

La edición de este año llega con cifras que llaman la atención: más de 100 stands editoriales, 600 actividades inscriptas y una grilla que reúne a más de 200 escritores y escritoras. Para que todos tengan su lugar, los organizadores resolvieron abrir los auditorios desde las 15 y programar la última exposición a las 21, con el objetivo de que ningún autor quede afuera y los visitantes puedan organizar mejor su recorrido por la feria.

El lema de esta edición es Libros que transforman una ciudad en movimiento y gira alrededor de dos ejes que tienen mucho para decir en este momento del país: la memoria a 50 años del golpe de Estado de 1976 y la figura de Jorge Luis Borges, a 40 años de su fallecimiento. Las dos temáticas atraviesan mesas debate, lecturas y presentaciones a lo largo de las dos semanas que dura la muestra.

El impacto educativo, una de las claves

• 10.000 chicos y chicas de distintas instituciones tienen reservadas visitas guiadas durante los días de la feria.
• Los libreros con domicilio fiscal en Neuquén acceden a un stand sin pagar, como parte de un esquema de apoyo al sector editorial local.
• Los autores neuquinos también participan sin costo, una decisión que la organización repite cada año para darles visibilidad.
• La edición 2025 cerró con 250.000 visitantes, un número que los organizadores esperan superar en esta oportunidad.
• La feria lleva el nombre de Marcelo Martín Berbel, ex subsecretario de Cultura de la ciudad fallecido en 2019 a los 44 años, quien fue el principal impulsor de su instalación permanente.

Mientras acomodo mi agenda para ir el fin de semana, me cruzo en la puerta del museo con Marta, 58 años, vecina del centro que no se pierde una edición. Me cuenta que viene siempre con su marido, que ya tiene apuntado en un papelito al menos cinco stands que quiere recorrer, y que está pendiente de las charlas sobre Borges porque es fanática de los cuentos desde chica. Qué espera de esta feria, le pregunto. Que haya mucho público, que la gente se anime a entrar a las presentaciones y que los pibes de las escuelas se lleven el hábito de leer a casa, me dice, mientras se acomoda los anteojos y se pierde entre los pasillos. Esa escena, simple y repetida, es la que mejor explica por qué Neuquén vuelve a apostar al libro.