La inflación en Estados Unidos trepó al 3,7% en septiembre y la nafta volvió a empujarla desde el surtidor

El costo de vida en Estados Unidos se aceleró en septiembre. El índice de precios al consumidor avanzó un 3,7% respecto del mismo mes del año anterior, frente al 3,4% registrado en agosto, en una dinámica en la que el combustible volvió a oficiar de factor dominante. En la comparación mensual, los precios subieron un 0,6%, por encima del 0,4% del mes previo, según los datos oficiales difundidos por las autoridades estadísticas del país.

La nafta, otra vez, como principal motor

El combustible fue el componente que más empujó al indicador hacia arriba. La nafta encareció cerca de un 9% entre agosto y septiembre, en un contexto atravesado por las tensiones en el suministro global de petróleo y gas derivadas del conflicto armado en Irán, activo desde principios de año. El precio promedio nacional del galón se ubicó en 4,34 dólares, un nivel levemente superior al del mes anterior, aunque con una tendencia a la baja en las últimas semanas que todavía no se tradujo en una desaceleración marcada del índice.

El alza del combustible no se detiene en el surtidor. Las empresas que producen y distribuyen alimentos también absorben costos más altos de transporte y logística. PepsiCo, por caso, anunció que subirá los precios de parte de su catálogo para compensar el encarecimiento del combustible, del aluminio y de los ingredientes, en una muestra elocuente de cómo el precio de la energía termina trasladándose a los productos de consumo masivo que llegan a las góndolas.

Los rubros que más apretaron al bolsillo

• Nafta: suba cercana al 9% en un solo mes, con el galón promedio en 4,34 dólares.
• Pasajes aéreos: acumularon un incremento del 23% interanual.
• Ropa: aportó a la suba mensual del índice general.
• Inflación subyacente: 2,6% interanual y 0,3% mensual, ambos por encima del registro previo.

La mirada técnica sobre la subyacente

La inflación subyacente, que excluye los componentes más volátiles como alimentos frescos y energía, llegó al 2,6% interanual en septiembre, por encima del 2,4% de agosto. En términos mensuales, el indicador avanzó un 0,3%, igual que el mes anterior. Se la considera una referencia más estructural del nivel de precios porque deja afuera los vaivenes del petróleo y de las cosechas, y permite leer con menos ruido la dinámica de fondo de los precios.

El dato actual se ubica lejos del pico de 9,1% que el índice general registró en 2022, pero la tendencia del año fue claramente ascendente. El precio del barril de petróleo de Texas se situó en las 95,53 dólares en la jornada en que se conoció el informe, con una suba cercana al 1,5%. El combustible y los alimentos siguen siendo los rubros que más pesan en el bolsillo de los hogares estadounidenses, y la pregunta que deja abierta el reporte es hasta dónde la baja reciente en surtidores podrá trasladarse a los precios en los próximos meses.