Dicen que el ranking se gana en los puntos clave y no en las fotos con la copa. Bueno, Elena la rubia acaba de dar esa lección: con un quiebre en el momento justo, se quedó con el pase a semifinales del US Open y, de paso, le sacó el sillón a Sabalenka después de 107 semanas seguidas arriba de todo.

La kazaja, que arrancó perdiendo 3-6 frente a Zheng, dio vuelta el partido con un segundo set implacable (6-1) y resolvió el tercero en 2 horas y 15 minutos con un 6-4 que le cambió la vida. El game decisivo llegó con el marcador 4-4: quiebre al saque de la china y cierre con su propio servicio. Nada de dramatismo extra, sólo tenis.

De Wimbledon a la cima del ranking

A sus 27 años, Rybakina se convierte en la jugadora número 30 en llegar al uno del ranking WTA y en la primera persona, mujer o varón, que lleva a Kazajistán a lo más alto del tenis mundial. Con Wimbledon 2022 y el Abierto de Australia 2026 en el palmarés, le faltaba una corona en superficie rápida y Nueva York aparece como la oportunidad.

• Cuartos de final: Rybakina venció a Qinwen Zheng por 3-6, 6-1 y 6-4.
• Desde el 14 de septiembre será oficialmente número uno del mundo.
• Fin del ciclo de 107 semanas de Aryna Sabalenka en la cima.
• Rybakina es la trigésima jugadora en alcanzar el puesto uno de la WTA.
• Próxima rival: la ganadora de Andreeva vs. Gauff.
• Sabalenka enfrenta a Pegula en la otra semifinal, el jueves 10.

El cuadro masculino y la madrugada más larga

Mientras las mujeres definían sus semis, del otro lado del cuadro Ben Shelton dejó afuera al campeón defensor Carlos Alcaraz en cinco sets (6-7, 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6) y terminó a las 3:33 de la madrugada, el cierre más tardío en la historia del torneo. El estadounidense chocará con Frances Tiafoe y, con eso, los yanquis ya tienen al menos un finalista asegurado en Flushing Meadows.

¿Puede Rybakina cerrar la semana con el título? El papel dice que sí, el tenis dice que falta. Pero después de sacarle el uno a Sabalenka en su propia cara, subestimarla sería de bobos. La que viene, en la Arthur Ashe, con todo.