La Ruta 23 se pone el overol: en enero queda lista la conexión asfaltada entre Aluminé y Villa Pehuenia

Te cuento de primera, porque esto me cambia los planes del próximo verano y seguramente también los tuyos: la Ruta Provincial 23, esa que se hace larga cuando el ripio te come los amortiguadores, va a tener su primer tramo asfaltado el 20 de enero. Lo confirmó el gobernador Rolando Figueroa durante una visita a la obra, y la frase quedó así, textual: "El 20 de enero vamos a inaugurar el asfaltado de la ruta 23 entre Villa Pehuenia y Aluminé".

Qué se termina y qué viene

Lo concreto es lo siguiente: son 38 kilómetros entre Pino Hachado y el empalme con la Ruta 13, ya listos para la fecha confirmada. Es el primero de tres sectores que, sumados, alcanzan unos 97 kilómetros de pavimento sobre los 187 que tiene el corredor completo, que además comunica tres pasos internacionales a Chile: Pino Hachado, Icalma y Mamuil Malal.

• Tramo 1: Pino Hachado - empalme Ruta 13, 38 kilómetros, listo el 20 de enero.
• Tramo 2: Puesto Jara - Litrán, 22 kilómetros, en ejecución con 8 kilómetros pavimentados a mediados de enero y otros 10 previstos antes del próximo invierno.
• Tramo 3: Rahue - Pilo Lil, 36 kilómetros, con avance del 29 por ciento en abril, lleva el asfalto hacia el sur, rumbo a Junín de los Andes.

Una obra pensada para el invierno

Te lo digo con la tranquilidad que da saber que está bien hecha: no es solo tirar asfalto y listo. La obra contempla alcantarillas, terraplenes, gaviones y bases anticongelantes para bancar las heladas de altura, más un puente nuevo sobre el arroyo Rebolledo. Y hay un detalle que me gusta especialmente, porque muestra que alguien pensó en serio: en algunos sectores se ajustó el trazado para evitar la tala de araucarias, que es especie protegida en toda la región.

Los trabajos empezaron en el último trimestre de 2023 y se frenaron durante la veda climática invernal, que en esa zona cordillerana es ley. Ahora, con el calendario confirmado, los viajeros empiezan a sacar cuentas: la promesa es que se pueda ir y volver durante los doce meses del año, sin atarse al estado del ripio ni a la última nevada.

Por qué a vos, que estás planeando el viaje

Mirá, si sos de los que reserva en Aluminé por la playa de arena volcánica del lago Moquehue o en Villa Pehuenia por los saltos del Agrio, esta ruta te ahorra tiempo y, sobre todo, te saca el dolor de cabeza del clima. Hoy por hoy, en algunos inviernos el tramo queda complicado por la nieve y el barro, y eso obliga a calcular márgenes muy finos para no quedarse varado. Con el asfalto terminado, la cosa cambia: subís, bajás, y si se nubla te volvés tranquilo. Es un cambio de mentalidad para toda la región.

Para que te ubiques: hay unos 150 kilómetros desde Zapala hasta Villa Pehuenia por la 13, y otro tanto desde Junín de los Andes por el sur. Cuando los tres tramos estén, la conexión va a quedar como anillo al dedo para armar circuitos de varios días, pasando por Pilo Lil y Junín de los Andes sin volver sobre tus pasos.

“El 20 de enero vamos a inaugurar el asfaltado de la ruta 23 entre Villa Pehuenia y Aluminé.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

Antes de despedirme, te dejo la recomendación que no falla cuando bajás a la zona: parate a almorzar en cualquier casa de familia de Moquehue o a la vera del lago, donde sirven truchas del Pulmarí recién sacadas del agua, con ensalada y una sidra artesanal neuquina. Te lleva menos de una hora desde el empalme y se vuelve parte del viaje.

Así que ya sabés: si venías pensando en ir cuando "alguna vez" terminen la ruta, ese momento está mucho más cerca de lo que imaginabas. ¿Ya conocés este corredor o pensás visitarlo cuando esté el asfalto terminado? Te leo abajo.