A veces el viento no es lo que molesta en una cancha, sino el ruido de afuera. Pero esta vez sopló a favor de Juan Manuel La Serna, que debutó en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 como si tuviera el reloj en la mano y la conciencia tranquila. Le metió 6-2 y 6-1 al paraguayo Hernando Escurra, lo mandó a la casa y se instaló en cuartos de final sin discutir mucho.

El catamarqueño, de 22 años y número 280 del mundo, es el tercer preclasificado del cuadro individual y ya tiene rival: el chileno Nicolás Villalón, al que enfrentará en el Hipódromo Óvalo de Rosario. El que gane el torneo se lleva un lugar en los Juegos Panamericanos de Lima 2027, parada importante en el camino hacia Los Ángeles 2028. O sea: cada partido vale doble, y eso se nota.

Los otros dos pibes también ganaron

Lautaro Midón se sacó de encima al paraguayo Alex Núñez por 6-2 y 6-4 y ahora lo espera el brasileño Enzo Camargo. Luciano Ambroggi fue más contundente todavía: doble 6-1 al boliviano Oliver Solis y próximo cruce frente al uruguayo Francisco Llanes. Tres argentinos, tres victorias en el arranque. No es magia, es laburo.

• La Serna (3° preclasificado) venció a Escurra por 6-2 y 6-1. Próximo rival: el chileno Villalón.
• Midón derrotó a Núñez por 6-2 y 6-4. Va contra el brasileño Camargo.
• Ambroggi barrió a Solis por 6-1 y 6-1. Le toca el uruguayo Llanes.
• Los finalistas del cuadro individual se clasifican a los Panamericanos de Lima 2027.

El paso por la Davis y el primer challenger

Antes de meterse en Santa Fe, el zurdo pasó unos días con la Selección argentina de Copa Davis. Javier Frana lo convocó como sparring para preparar a Francisco Cerúndolo de cara al cruce con el turco Yanki Erel, que también juega del lado izquierdo. No jugó partidos oficiales, pero volvió a Buenos Aires con la cabeza amueblada y con ritmo en las piernas.

Y en mayo de 2026, en Córdoba, se había sacado de encima una mochila pesada: ganó su primer challenger, nada menos que ante el uruguayo Franco Roncadelli, por 7-5, 2-6 y 6-3. Ese título lo metió por primera vez entre los 300 mejores del ranking. Detalles chiquitos que, sumados, cambian una carrera.

Detrás de ese chico que en la cancha parece no pestañear hubo una historia más movida. Empezó a jugar a los tres años y a los 13 se mudó de Catamarca a Córdoba con su madre y su hermana para seguir entrenando. Inés Gorrochategui, presente en la final del challenger, lo acompañó en esas horas largas. Después, ya como profesional, pensó en dejarlo: contó que recibió insultos y amenazas de apostadores contra él y su familia, que tuvo un episodio de angustia después de una derrota y que terminó cerrando sus redes. No es relato dramático: es lo que le pasa a cualquiera que se planta en el circuito sin permiso de los vivos.

“Ahora, con 22 años, vuelve a sonreír en una cancha importante.”Ignacio Villarroel

La que viene es brava: cuarto contra Villalón en el Óvalo de Rosario, con la chance de acercarse a Lima 2027 y, de yapa, seguir volando bajo el radar de los que todavía no lo tienen en el radar. Ojo con este pibe, que ya pasó lo peor y ahora juega suelto.