Una diferencia de más de dos veces en el bolsillo. Los trabajadores por cuenta propia que no están registrados cobraron un promedio mensual de 541.000 pesos durante el primer trimestre de 2026, según los datos del Instituto Universitario del Centro de Investigación y Acción Social (CIAS). La cifra corresponde a una franja laboral que crece sin pausa: en el segundo trimestre del año, los independientes ya representan el 25,5 por ciento de los ocupados en el país, 1,8 puntos porcentuales más que un año atrás, lo que equivale a unas 307.000 personas adicionales.

La brecha entre formales e informales

El relevamiento del CIAS marca una distancia considerable entre las dos modalidades del trabajo por cuenta propia. Quienes operan sin registro percibieron un ingreso promedio de 541.000 pesos mensuales, con una mediana de 400.000: es decir, la mitad de ese grupo cobró hasta ese monto. En el otro extremo, los cuentapropistas formales llegaron a un promedio de 1.391.000 pesos por mes, más del doble.

La diferencia también se observa al medir el pago por hora. Entre los informales, la hora trabajada se pagó a 4.435 pesos, mientras que entre los registrados alcanzó los 9.154 pesos. Además, los primeros dedicaron a su actividad un promedio de 30,5 horas semanales, frente a las 38 horas de los segundos, lo que refuerza la fotografía de una inserción más precaria.

• El 29 por ciento de los cuentapropistas informales declaró que tenía menos horas de trabajo de las que deseaba.
• El 55 por ciento obtuvo ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto.
• El promedio mensual de todas las personas ocupadas fue de 1.104.000 pesos.

Comercio, construcción y servicios personales, en el centro de la escena

La Encuesta Permanente de Hogares permite reconstruir dónde se concentran estos trabajadores. El comercio lidera el ranking con 635.000 personas, el 30 por ciento del total, e incluye desde almacenes y kioscos hasta puestos de feria y ventas por internet. La construcción de pequeña escala, con arreglos y changas en viviendas, reúne a otras 402.000 personas, el 19 por ciento. Los servicios personales aportan 354.000 trabajadores, el 17 por ciento, en rubros como peluquería, jardinería, estética y cuidado de personas. El resto se reparte entre reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida.

“Es un cuentapropismo de necesidad, asociado a la búsqueda de ingresos, con recursos muy limitados para sostener la actividad.”Santiago Poy, vicerrector del CIAS

El cuadro se completa con la fragilidad de los medios de trabajo. El relevamiento del CIAS señala que el 76 por ciento de los trabajadores independientes informales no tiene un local y que el 22 por ciento carece tanto de local como de máquinas y de vehículo para desempeñar su tarea. La caracterización de Poy describe una inserción laboral empujada por la urgencia de generar ingresos, más que por una decisión emprendedora con respaldo de capital.