La sala de espera del consultorio estaba tranquila esa manana, con el ruido del trafico entrando por la ventana y un dispenser de agua haciendo ese sonido monotonio que ya parece parte del ritual de ir al medico. Ahi, mientras esperaba su turno para el control de glucemia, Daniel, un vecino de 52 anos que convive con prediabetes desde hace tres, me conto que todas las semanas se hace la misma pregunta en la verduleria: que conviene mas, manzana o pera, y que la respuesta que reciba depende de a quien le pregunte.

La comparacion entre ambas frutas suele arrancar de una premisa incompleta, que es la idea de que toda fruta eleva la glucosa de la misma manera y con la misma velocidad. Lo cierto es que la Organizacion Mundial de la Salud distingue entre los azucares que se agregan a los alimentos y los que estan presentes de forma natural en frutas enteras, y la diferencia no es menor, porque la estructura del alimento modifica la digestion desde el primer bocado.

Un perfil compartido, con una diferencia puntual

Manzana y pera tienen indice glucemico bajo, aportan fibra soluble, agua y compuestos vegetales que las hacen aliadas de cualquier plan de alimentacion equilibrado. En la manzana el componente destacado es la pectina, una fibra que enlentece la absorcion de glucosa, y ademas contiene polifenoles, compuestos que vienen siendo estudiados por su posible papel en el metabolismo de los hidratos de carbono. La Asociacion Americana de la Diabetes senala que los alimentos ricos en fibra pueden favorecer un manejo mas estable de la glucemia dentro de un plan equilibrado, aunque sin convertirlas en un remedio magico.

La pera presenta un perfil muy parecido, con una diferencia que vale la pena anotar: una unidad mediana aporta alrededor de seis gramos de fibra, una cifra levemente superior a la de una manzana de tamano equivalente, y buena parte de esa fibra se concentra en la piel y en la zona inmediata debajo de ella. La dietista Whitney Stuart indico que las peras se encuentran entre las frutas con mayor densidad de fibra que pueden incorporarse con facilidad a la alimentacion diaria, mientras que el nutricionista Toby Amidor advirtio que dedicar demasiada energia a jerarquizar frutas individuales puede desviar la atencion de lo que realmente pesa, que es la variedad a lo largo de la semana. La FAO y la OMS promueven dietas diversas con presencia regular de frutas y verduras, sin senalar a ninguna como superior a las demas.

Lo que cambia las reglas del juego

• Comerlas con piel, siempre que sea comestible, porque ahi se concentra buena parte de la fibra y de los compuestos vegetales.
• Lavarlas bien antes de consumirlas para conservar la piel sin residuos que obliguen a pelarlas.
• Combinarlas con una fuente de proteina o grasa, como yogur natural, queso fresco o unos pocos frutos secos, para enlentecer la digestion de los carbohidratos.
• Incorporarlas dentro de un patron alimentario regular, sin reemplazar otros alimentos ricos en fibra del resto del dia.

Hay un dato que me gustaria dejar por escrito porque suele quedar afuera de la charla cotidiana, y es que las peras maduran mejor fuera de la heladera y las manzanas se conservan bien en frio, asi que planificar compras y consumo puede ayudar a que ninguna de las dos se pierda en el fondo de la fruta, algo que en la practica termina siendo tan importante como cualquier propiedad nutricional.

Daniel se fue del consultorio con su turno de control cumplido y con la misma duda con la que habia llegado, solo que un poco mas ordenada. Me dijo, mientras se acomodaba el camperon en el pasillo, que lo que el espera es volver a la verduleria la semana que viene y llevar las dos frutas en la bolsa, convencido de que el verdadero secreto no esta en elegir entre manzana y pera sino en no comerse ninguna de las dos apurado, solo y mirando el celular.