Medvedev, el juez y la pelota que no se podía ver: crónica de un capricho millonario

A veces el viento no sopla, pero el árbitro igual se lleva su paliza. En Shanghái no había ráfagas: había un ruso con la raqueta ardida y un juez de silla que intentaba explicarle el manual sin perder la calma. El resultado fue el de siempre: perdió la razón y, después, el partido.

Lo que pasó en la cancha

Medvedev, número seis del mundo, venía abajo en el primer set 4-2 frente a un Rafael Jodar que ya en el circuito grande no es promesa sino realidad. El punto que destapó todo fue un 40-40 en el que el ruso erró una derecha y, en vez de comerse el fallo, pidió la repetición del golpe previo de su rival con el ojo de halcón.

El problema es que el ojo de halcón, tal cual lo conocíamos, ya no existe en el ATP Tour. Desde hace rato funciona el ELC Live, un sistema automático que graba cada pique y define si la bola entra o sale. El jugador no puede pedir revisión, no hay jueces de línea y la tecnología decide sola.

“Por protocolo no lo podemos mostrar; únicamente mostramos el último golpe, el tuyo.”Adel Nour, juez de silla

La explicación técnica no le cerró al ruso. La frase, en cambio, le encendió la mecha. Lo que siguió fue una amenaza con todas las letras: si no le pasaban la imagen, se iba caminando al vestuario, multa mediante. Nour agarró el handy, habló con el oficial a cargo y, contra todo pronóstico, accedieron. La pelota era buena. Daba dentro.

La pregunta que queda flotando

• ¿Qué sentido tiene un sistema automático si igual le podés pedir el replay al juez cuando te enojás?
• ¿Cuánto vale la palabra de un jugador cuando amenaza con retirarse para forzar una revisión?
• ¿Hasta dónde puede torcer el reglamento el que tiene un ranking top ten y una reputación explosiva?
• ¿Por qué acceder a la repetición después del quilombo y no antes, cuando correspondía?
• ¿Se viene una nueva regla, o la ATP vuelve a mirar para otro lado?

Al final, el capricho no le salvó el set ni el encuentro. Jodar se lo llevó 6-3 y 6-4 y se metió en la final. En la otra semi, el español Davidovich Fokina le ganó a Zverev y será el rival del joven español por el título.

Medvedev se fue con la pelota buena en el bolsillo de la memoria, pero con la derrota en el currículum. La próxima, la que viene, seguro vuelve a discutir. Mientras haya repetición a mano, ¿para qué calmarse? La cancha china lo aguarda otra vez.