Neuquén se juega fuerte: un aeropuerto sin escalas y 700 kilómetros de fe patagónica

Les cuento de primera mano lo que se viene en Neuquén, y no es poca cosa. La provincia que tiene como capital a la ciudad homónima está armando un ambicioso plan de conectividad que mezcla aviones, rutas y hasta un corredor turístico de 700 kilómetros llamado Camino de la Fe. La idea es clara: que cuando la infraestructura vial esté terminada, ya haya hoteles, restaurantes y transporte listos para recibir al viajero. Es decir, anticiparse, no ir a los tropezones como nos pasa tantas veces en la Argentina.

El aeropuerto Presidente Perón, eje de todo

El gobernador Rolando Figueroa anunció que buscan incorporar 100 millones de dólares para modernizar la terminal capitalina. La movida es ambiciosa: quieren que desde el aeropuerto se pueda tomar un tren, un colectivo o un remise sin pisar la calle. Para eso se viene un concurso de diseño en los próximos días, que contempla una estación de ómnibus y hasta un hotel dentro del mismo complejo. Un hub integrado al estilo de los grandes aeropuertos internacionales, pero en plena Patagonia.

Más vuelos hacia el interior neuquino

Mientras tanto, las rutas aéreas ya empezaron a moverse. Hace poco comenzaron a operar vuelos hacia Chos Malal y hacia Chapelco, este último con su aeropuerto recién remodelado. El próximo objetivo es Villa Pehuenia-Moquehue, un destino que enamora por su gastronomía mapuche y por el centro de esquí Batea Mahuida. Para ese destino se estudia construir una terminal aérea nueva, aunque todavía no se definió elemplacement. Quienes sueñan con nieve, lagos y buen cordero patagónico, empiezan a sonreír.

El Camino de la Fe: 700 kilómetros que unen lagos y pasos a Chile

En el frente terrestre la cosa viene fuerte. La provincia ya ejecuta 1.050 kilómetros de rutas pavimentadas, y dentro de ese paquete el plato fuerte es el Camino de la Fe. Cuando esté terminado, este corredor unirá seis pasos internacionales pavimentados con Chile y enlazará 20 localidades argentinas con 20 lagos de la región. Un detalle que me parece clave: a lo largo de cada kilómetro se está tendiendo fibra óptica. Algo que parece técnico, pero significa wifi en el medio de la montaña y conectividad real para los viajeros del futuro.

• Aeropuerto Presidente Perón: concurso de diseño para un hub con ómnibus y hotel
• Vuelos domésticos nuevos a Chos Malal y Chapelco, y un futuro vuelo a Villa Pehuenia-Moquehue
• Camino de la Fe: corredor de 700 km con seis pasos a Chile y 20 lagos
• 1.050 km de rutas pavimentadas en ejecución
• Fibra óptica en cada kilómetro construido
• Servicios turísticos listos antes que las rutas, según el plan oficial

Para tener en cuenta: precios, distancias y dónde comer

Aunque las tarifas aéreas todavía no están confirmadas para las rutas nuevas, lo que sí podemos proyectar es el ahorro en kilómetros. Hoy el tramo entre Neuquén capital y Villa Pehuinia ronda los 500 kilómetros de ripio y ruta combinada; con el Camino de la Fe terminado, buena parte será asfalto, lo que recorta tiempos y desgasta menos el auto. Y ya que estamos, les dejo una recomendación que nunca falla en la zona: pasen por cualquier casa de comidas de Villa Pehuenia y pidan truchas de lago ahumadas con ensaladas de calafate. Se come como en casa, con el plus de estar mirando al lago Moquehue.