Tengo que confesar algo antes de empezar: la primera vez que escuché el sonido de Pac-Man corriendo por un laberinto fue en un gabinete de arcade de los años ochenta, y todavía hoy, cada vez que oigo ese «waka waka» inconfundible, se me dibuja una sonrisa nostálgica. Por eso, cuando supe que en 2025 la alianza entre Bandai Namco Entertainment America Inc. y Epic Games iba a cruzar a uno de los íconos más reconocibles de la historia del videojuego con la battle royale del momento, sentí que algo de esa infancia volvía a asomarse a la pantalla. Y de eso se trata esta nota: de contar, sin vueltas, cómo llegó esa fusión al Chapter 7 Season 4: Override y qué se va a encontrar el jugador cuando encienda la consola o el teléfono.

Un acompañante animado y de colección

Lo primero que conviene anotar en la agenda es la ventana para hacerse con el PAC-MAN Sidekick: la tienda de Fortnite lo tendrá disponible únicamente entre el 19 y el 25 de septiembre. Es un personaje animado e invencible que corre al lado del jugador como si fuera un pequeño custodio de los años dorados del arcade. No es un simple accesorio decorativo: viene con su propio gesto, con efectos sonoros pensados para que cada paso suene a ficha cayendo en la máquina y con melodías originales que homenajean la banda sonora del clásico.

Ahora bien, la colaboración no se queda en el escaparate de la tienda. En el propio mapa se incorporaron tres sectores temáticos bautizados como PAC-MAN Island, BLINKY Island y PINKY Island, que funcionan como las zonas calientes donde la nostalgia se mezcla con el combate. Ahí es donde aparecen con mayor frecuencia los Mecha Ghosts, los minijefes inspirados en los fantasmas pixelados del arcade. Derribarlos no es tarea menor: la recompensa es botín mítico de alto nivel, ese que cambia el ritmo de una partida porque equipa con lo mejor que se puede conseguir en la temporada.

La mochila que muta y el pico que homenajea

Para los que cuidan cada detalle del avatar, la propuesta cosmética incluye varias piezas que vale la pena repasar con paciencia. La mochila PAC-MAN Back Bling no es estática: su diseño evoluciona a medida que el jugador suma eliminaciones, en una secuencia que va desde una cereza hasta una naranja y termina en una figura de Galaxian. Es, en la práctica, un contador de victorias que se lleva en la espalda. A eso se le suma el pico PAC-MAN Gloves Pickaxe y una línea de calzado dentro de los Kicks con motivos directamente vinculados a la colaboración, para que el look cierre de arriba a abajo sin desentonar con el resto del inventario.

La habilidad defensiva y los detalles del mapa

Una de las piezas más interesantes del paquete es el PAC-MAN Sprite, un compañero inspirado en Blinky tal como aparece en PAC-MAN: Snack Breaks. No se compra con paVos ni aparece en la tienda: para sumarlo hay que pasar por el Cheat Panel del juego. Una vez activo, su función es bien distinta a la del Sidekick de la tienda: otorga una habilidad pasiva que se activa cuando el jugador recibe daño y concede invisibilidad e invencibilidad durante un período limitado. Es, en la práctica, un segundo aire para zafar de una situación comprometida.

El mapa, además, se llenó de pequeños guiños para los que saben dónde mirar: hay máquinas arcade con las que se puede interactuar y nubes que dibujan las siluetas clásicas de los fantasmas. Todo ese andamiaje, junto con los Mecha Ghosts y el Sprite, permanecerá disponible hasta el 31 de octubre de 2026, así que hay tiempo de sobra para recorrer cada isla con calma.

Cuando cerré la nota, lo que más me quedó dando vueltas fue esa imagen del Sidekick corriendo al lado del personaje mientras un Mecha Ghost aparece entre las casas de BLINKY Island. Hay algo de cálido en ver cómo una franquicia que nació en 1980 sigue encontrando formas de conversar con cada nueva generación. Y aunque todavía no decidí si me inclino por el Sprite para sobrevivir o por el Sidekick para coleccionar, lo que tengo claro es que esta semana, en algún rato libre, voy a terminar persiguiendo cerezas pixeladas en la isla de Fortnite. Y que, si me cruzo a alguien allí, le voy a pedir, casi por instinto, que no me coma los fantasmas antes de tiempo.