Phoenix le sopla a Larson lo que Blaney ya tenía en el bolsillo

Otra vez el viento en Phoenix fue un personaje más, aunque esta vez la tormenta se la llevó puesta Kyle Larson. Ryan Blaney clavó los relojes en 26s250, se adueñó de la pole y dejó al Team Penske con la primera fila completa, porque Joey Logano se acomodó segundo a apenas 0s032.

El uno-dos del Penske y la visita conocida

El Blaney viene de ganarle a todos en las dos últimas visitas al óvalo de Arizona dentro del Play Off, así que la pole no fue una sorpresa sino una confirmación: cuando el Mustang N° 12 aparece en Phoenix, hay que marcarlo con fibrón. Además, alcanzó las 17 salidas desde adelante en 414 carreras en la Cup, un número que le quita el sueño a más de uno.

• 1. Chase Briscoe (Joe Gibbs Racing) largará tercero, en racha tras ganar en Las Vegas y Charlotte.
• 2. Christopher Bell y Denny Hamlin completaron el top 5, también con el sello del Joe Gibbs.
• 3. Tyler Reddick, Ty Gibbs, Michael McDowell, Josh Berry y William Byron ocuparon del sexto al décimo lugar.
• 4. El mexicano Daniel Suárez partirá desde la posición 14.
• 5. Larson, líder con 49 puntos de ventaja, quedó 22° por problemas de grip en su vuelta rápida.

Larson masticó bronca. El Chevrolet N° 5 nunca encontró adherencia en la vuelta cronometrada y, en una pista donde los márgenes son de centésimas, eso se traduce en un domingo a la defensiva, con estrategia y paciencia como únicas armas. Para colmo, la etapa inicial será corta y largar desde el fondo lo obliga a quemar recursos temprano.

En lo más hondo del clasificador quedó Carson Hocevar, 28°, el peor de los pilotos del Chase, otro que llegará a la cita con la calculadora en la mano.

La carrera y lo que viene

La final será a 312 vueltas en el óvalo de una milla del Phoenix Raceway y, después, quedarán apenas cuatro fechas para que el Chase consagre al campeón de la NASCAR Cup Series. Pregunta imposible: ¿puede Larson remontar desde el 22° y sostener esos 49 puntos de ventaja, o la vuelta de Blaney terminó de torcer el destino del título? Responderlo será cuestión de fierros y de tripas.

La que viene, otra vez en Phoenix, con la misma tribuna llena y el desierto de Arizona como testigo: si Blaney repite victoria y Larson no pasa del medio pelotón, la foto del campeonato empezará a cambiar de color. Habrá que estar atentos.