Ronaldo se fue sin tocar la pelota y Messi se fue sin que le sacaran la pelota

Otra vez el viento de las decisiones. Portugal le ganó 2-1 a Noruega en el estadio do Dragão por la Nations League, pero lo que se va a recordar esta semana no fue el resultado, sino la silueta de Cristiano Ronaldo sentado en el banco durante los noventa minutos y, después, saliendo de la concentración sin haber tocado ni un minuto de juego.

Lo raro es que el Bicho se había movido como si fuera a entrar. Hizo ejercicios de calentamiento durante media hora, se quedó en el banco, esperó la decisión del DT Jorge Jesus y, cuando miró el reloj, entendió que la promesa había sido otra. Entonces publicó un comunicado. Ahí contó que lo acordado eran treinta minutos en cancha y que esa primera promesa no se cumplió. También sostuvo que la Federación Portuguesa y el propio Jesus le habían pedido que se quedara en el seleccionado. La palabra final, textual del portugués, fue para los hinchas: Créanme, esta es la pura verdad.

Messi, con la despedida que Messi merecía

Del otro lado del charco, en el Monumental, la Pulga se despidió de la selección argentina frente a Benín con un penal convertido, dos pases gol y la cancha llena. Antes de la pelota, pisó el césped con sus tres hijos, mientras Celia y Anto se quedaron en la tribuna, bien de cerca. Una liturgia de despedida con público incluído, como tiene que ser.

• Portugal 2-1 Noruega por la Nations League, con Ronaldo en el banco todo el partido.
• Cristiano publicó un comunicado: dice que había acordado jugar media hora y que no lo dejaron entrar.
• En el Monumental, Messi convirtió un penal y dio dos asistencias en la despedida ante Benín.
• La familia del rosarino estuvo en la cancha: los tres hijos en el campo, la madre y la esposa en la tribuna.
• Trayectorias paralelas: el portugués ganó la Eurocopa 2016; el argentino levantó Copa América 2021, Qatar 2022 y otra Copa América 2024.

Y ahora la pregunta del millón: qué lugar debería tener la palabra de un jugador frente al plan de un entrenador cuando se trata de minutos en la cancha. Porque acá hubo una promesa. No sabemos si firmada, no sabemos si de café, no sabemos si con un asado de por medio, pero hubo una promesa. Y cuando la promesa se rompe, la salida de la concentración deja de ser capricho y pasa a ser consecuencia.

Lo del portugués es un papelón puertas afuera, pero también es un síntoma. A los cuarenta, con la Eurocopa 2016 todavía en el currículum y el Mundial de Clubes bajo el brazo, un jugador de ese calibre no acepta ir al banco sin una explicación. Y menos se banca un comunicado en la prensa oficial si siente que el acuerdo fue otro. Si la Federación y el cuerpo técnico le habían pedido que siguiera, deberían haberle dado al menos los treinta minutos. O no habérselos prometido. Lo que no puede ser es prometer y mirar para otro lado.

Por eso, mientras el Bicho se sube al auto y le cierra la puerta a la prensa, la Pulga se baja del Monumental con los hijos de la mano, la pelota bajo el brazo y la familia arriba de la tribuna. Dos despedidas, dos maneras de irse. Una a las piñas con el comunicador de turno. La otra, con la sonrisa de quien ya no le debe nada a nadie.

“Créanme, esta es la pura verdad.”Cristiano Ronaldo, comunicado publicado tras el partido ante Noruega