Les cuento de primera mano lo que se viene para quien tenga en el radar un viaje al norte o a Cuyo: dos aeropuertos que mueven muchísimo turismo acaban de dar un salto de calidad que se nota desde la pista. Hablo de Salta y de San Rafael, dos ciudades que viven del viajero y que, justamente por eso, se merecían esta puesta a punto. Me parece una gran noticia porque, como siempre digo, la primera impresión de un destino empieza antes de pisar el hotel.

Salta: 110 millones de dólares y un 65 por ciento más de capacidad operativa

El Aeropuerto Internacional de Salta reabrió sus puertas el 27 de agosto con instalaciones que, a la vista, lo ponen entre los más modernos del país. La inversión fue de 110 millones de dólares y los números asustan: un hall principal nuevo, 32 puestos de check-in, 650 metros cuadrados más en el sector de embarque doméstico, edificios técnicos renovados, una subestación eléctrica a nuevo y un acceso vehicular totalmente cambiado. Para dimensionarlo: el aeropuerto creció un 65 por ciento en capacidad operativa, una cifra que no se ve todos los años en infraestructura aeronáutica argentina.

Entre enero y julio de este año pasaron por allí 830.859 pasajeros, de los cuales 767.968 volaron en cabotaje y 62.891 en rutas internacionales. Es un 2,35 por ciento más que en el mismo período del año pasado, un crecimiento modesto pero sostenido. Las obras las empujaron Aeropuertos Argentina junto al Organismo Regulador del Sistema Nacional de Aeropuertos, o sea que hay trabajo coordinado entre lo público y lo privado.

Qué hay nuevo para el pasajero en tierra salteña

• Un drugstore en planta baja para los olvidos de último momento.
• Servicio de embalaje de maletas, ideal para quienes llevan recuerdos en cajas.
• Un café de especialidad para arrancar la mañana antes de abordar.
• Una tienda y un espacio de gastronomía local en el preembarque doméstico.
• Cajeros automáticos del Banco Nación y del Banco Macro dentro de la terminal.

A mí, particularmente, me hace ruido lo del drugstore y el servicio de embalaje: dos detalles que parecen menores pero que en cualquier aeropuerto del mundo se agradecen. Y la gastronomía local en la preembarque es un guiño inteligente a los sabores salteños, que son parte del viaje en sí mismos.

San Rafael: primera etapa lista y dos Boeing 737 en pista al mismo tiempo

Del otro lado de la cordillera, en Mendoza, el Aeropuerto de San Rafael habilitó la primera etapa de su terminal nueva con 15 millones de dólares ya ejecutados, sobre un total proyectado de 20 millones cuando termine la obra completa. La superficie incorporada pasa los 1.790 metros cuadrados e incluye áreas de atención al pasajero, un edificio de check-in provisorio con cuatro posiciones, oficinas operativas, un sistema nuevo de manejo de equipajes con carrusel y hasta un puesto fijo de la Policía de Seguridad Aeroportuaria. Para que se entienda el salto: ahora pueden operar al mismo tiempo un arribo y una partida de Boeing 737, algo que antes era directamente imposible.

Vale recordar que San Rafael ya había renovado pista, plataforma y calle de rodaje en 2023. Esta nueva terminal es la frutilla del postre de un proceso que arrancó hace un par de años y que amplía de manera concreta las opciones para quien tenga en mente los viñedos, los ríos y las sierras del sur mendocino.

Mi recomendación para arrancar o cerrar el viaje

Si andan por San Rafael y quieren una mesa que rinda homenaje a la cocina mendocina con materia prima de la zona, les sugiero parar en Brösel, un clásico de la ciudad donde se come muy bien y se disfruta de una carta de vinos realmente cuidada. Y si la idea es saltearse cualquier kilombo de última hora con el equipaje en el aeropuerto de Salta, dense una vuelta por el café de especialidad nuevo de la terminal: está perfecto para estirar las piernas antes del embarque. Buen viaje y, como siempre digo, disfruten la ruta tanto como el destino.