Semana bajo alerta: Neuquén se prepara para cinco días de tiempo inestable y un miércoles con tormentas

La sala de espera de la terminal de ómnibus de Neuquén amaneció este lunes con una fila más larga de lo habitual y una preocupación que se repetía en cada conversación. Mientras el reloj marcaba las siete de la mañana y un viento persistente del noreste movía las hojas de los plátanos de la vereda, un grupo de viajeros revisaba el pronóstico del teléfono con la misma cara de disgusto. El Servicio Meteorológico Nacional decretó alerta amarilla para toda la provincia neuquina a partir del lunes 19 de octubre, con lluvias de intensidad variable y probabilidad de tormentas durante prácticamente toda la semana, en un cuadro que encuentra su punto más crítico el miércoles 21.

Para encontrar a alguien que sintetizara la incertidumbre que vive la ciudad me acerqué hasta la esquina de Avenida Argentina y Tucumán, donde Carlos Ferreyra, un comerciante de 52 años, esperaba el colectivo que lo lleva cada mañana hasta su local en el centro. Con un paraguas plegable en una mano y el barbijo en el bolsillo, me dijo mientras acomodaba unos papeles en su mochila: «Tengo la verdulería en la calle Independencia y los cajones de fruta ya los cambié de lugar tres veces, porque no quiero que se me mojen. El pronóstico viene feo y uno ya sabe que cuando anuncian tormentas acá, terminan siendo peores de lo que dicen». Carlos, como tantos vecinos, ajusta su rutina a lo que pueda caer del cielo y lo que digan las aplicaciones del clima.

Un lunes que arranca con lluvia suave y termina con ráfagas

El primer día del período bajo aviso meteorológico comenzó con lluvias débiles y dispersas, una máxima que apenas llegó a 20 grados y vientos del noreste que soplaron a 29 kilómetros por hora, con ráfagas que en algunos momentos treparon hasta los 39 kilómetros. La tarde y la noche del lunes concentraron el momento más incómodo de la jornada, con el termómetro descendiendo hasta los 7 grados y ráfagas que llegaron a los 43 kilómetros por hora. El acumulado previsto para todo el episodio ronda entre 10 y 20 milímetros, aunque en zonas puntuales esa marca puede superarse.

• Miércoles 21: día más comprometido de la semana, con tormentas eléctricas, chaparrones y probabilidad ocasional de granizo, máxima de 19 grados, vientos del sudeste a 37 kilómetros por hora y ráfagas de 49, con mínima de 6 grados.
• Jueves 22: ingreso de una masa de aire polar que intensifica las precipitaciones y marca un descenso térmico, máxima que no supera los 15 grados, vientos del este a 38 kilómetros por hora con ráfagas de 46, y una noche que se anticipa fría y ventosa.
• Viernes 23: alivio gradual con cielo aún nublado pero sin lluvias significativas, máxima que sube a 17 grados y vientos que empiezan a calmarse, en la puerta de un fin de semana que se perfila con condiciones más estables.

El martes 20 mantuvo el mismo guion, con precipitaciones intermitentes, una máxima de 19 grados y vientos del noreste a 24 kilómetros por hora durante el día, en una noche que volvió a registrar 7 grados de mínima. La atención de los pronosticadores, sin embargo, está puesta en el miércoles, que será el verdadero examen de una semana para adentro, según coinciden los reportes oficiales.

El jueves 22 suma un factor que cambia las reglas del juego: el ingreso de una masa de aire polar que no solo intensifica las lluvias sino que además arrastra las marcas térmicas hacia abajo. La máxima apenas rozará los 15 grados, los vientos rotarán al este y soplarán a 38 kilómetros por hora con ráfagas de 46, y la madrugada del viernes llegará con apenas 3 grados en el termómetro, un registro que recuerda que la Patagonia suele cobrar caro cada giro estacional.

Para quienes organizaron actividades al aire libre en estos días, el mensaje del Servicio Meteorológico es bastante claro: reservar el miércoles y el jueves para planes bajo techo, y esperar al sábado para volver a salir con cierta tranquilidad. El viernes será una jornada de transición, con cielo aún nublado pero con las cediendo y los vientos que empezarán a calmarse, en una antesala del fin de semana que los pronósticos dibujan con condiciones más estables y una temperatura en recuperación.

La espera del sábado, entre gajos de naranja y carpetas escolares

Antes de despedirme en la parada de la línea 501 que finalmente se acercó a la esquina, le pregunté a Carlos qué es lo primero que piensa hacer cuando pase el temporal y llegue el sábado con el cielo un poco más amigable. «Ir a buscar a las nenas al colegio sin apuro, comer un asado con mi señora y poner la mesa en el patio, si es que para entonces ya no quedó todo embarrado», respondió con una mezcla de resignación y de esa esperanza paciente que suelen cultivar los que viven mirando el parte del tiempo. En una provincia donde el clima manda, saber que el sábado puede traer un respiro alcanza, a veces, como un pequeño feriado.