Shanghai ya tiene a sus cuatro semifinalistas y Zverev llega como dueño del ranking

Arrancó la jornada con viento a favor de Tommy Paul, digo en contra, porque el estadounidense levantó el segundo set como si le hubieran cambiado la raqueta. Pero la historia la terminó escribiendo el que tiene que escribirla: Daniil Medvedev se acomodó el saco largo, se peinó para el costado y resolvió por la vía que más le gusta, la del fondo de la cancha y la paciencia. Fue 6-3, 1-6 y 6-3 en una hora y media de idas y vueltas.

El ruso, quinto del ranking, mostró dos caras. En el primero fue un relojito: ritmito, derecha segura, drive de zurdo, puntos largos. En el segundo se le borró la pinta y Paul, que de aire no tiene nada pero de piernas mucho, lo desarmó con un tenis eléctrico. En el tercero apareció el Medvedev de siempre, ese que te devuelve hasta los caramelos y te gana la guerra de desgaste. Con esto ya está entre los cuatro mejores de Shanghai y, lo que es más importante para él, sigue sumando para las ATP Finals.

Jódar, el español que no para de crecer

Del otro lado de la llave había un cruce raro: Rafael Jódar, trece del mundo, contra el noruego Casper Ruud. El español arrancó mejor, se llevó el primero 6-4 con el saque como bandera, y cuando Ruud le empardó la historia en el segundo set, no se cayó. Se acomodó, sacó a relucir la derecha y cerró por 6-3. Es la segunda vez en su carrera que el español pisa semifinales de un Masters 1000, una marca que en su edad pesa el doble.

Jódar tiene un juego ideal para Shanghai: derecha pesada, revés cruzado que muerde y una cabeza que no se descompone cuando lo aprietan. Si esto era una prueba de madurez, la aprobó con honores. Ahora le toca el premio mayor: nada menos que el Medvedev de los tres sets, en cancha dura, con el mundo mirando.

El sábado: dos semis con condimento

• A las 5.30, Alexander Zverev (2.°) se mide con Alejandro Davidovich Fokina (26.°). El alemán ya sabe que cerrará el año como número uno del mundo, haga lo que haga de aquí a fin de temporada.
• No antes de las 8.00, Jódar va contra Medvedev. El ganador se mete en la final y se acerca, y mucho, a las ATP Finals de noviembre en Turín.
• Las dos semis se ven por ESPN 2 y Disney+ Premium. Horarios pensados para el madrugón del público argentino.

Entre Zverev y los otros tres hay una diferencia de peso. El alemán ya tiene en el bolsillo el número uno de fin de año y juega con el diario del lunes hecho. Los otros tres pelean por todo: por meter la cabeza entre los ocho de Turín, por un título que se les viene negando y, en el caso de Jódar, por confirmar que lo de este año no es casualidad sino mudanza.

La que viene pinta tremenda. Zverev-Davidovich y, después, Jódar-Medvedev, en una cancha que ya sabe lo que es ver historia. Si el viento vuelve a soplar como hoy, mejor agarrarse.