Shelton se le declara a Buenos Aires: quiere pisar el Lawn Tennis aunque sea una vez

A veces el viento de Shanghai trae cosas raras. Y no, no hablo de la ráfaga que le rompió el saque a medio mundo en la cancha central, sino de la que sopla del otro lado del mundo y te empuja hasta Buenos Aires sin pedir permiso. Eso le pasó a Ben Shelton, el zurdo de Atlanta que este año se subió al cuarto escalón del ranking ATP y todavía tiene la espina de no haber pisado nunca el Lawn Tennis.

El dato lo soltó el propio Shelton durante una práctica con Tomás Etcheverry, el platense, en el Masters 1000 chino. Los dos grabaron un video para el canal de YouTube del argentino y, en un tramo informal, el estadounidense eligió su torneo favorito. El US Open, claro, donde hace pocas semanas fue subcampeón. Y después, como quien no quiere la cosa, dejó la frase que en la Argentina se multiplicó por WhatsApp en cuestión de horas.

“Mi torneo favorito es el US Open; y un torneo que nunca jugué pero quiero jugar una vez en mi carrera es Buenos Aires.”Ben Shelton, en diálogo con Tomás Etcheverry durante una práctica en Shanghái

Un mensaje al público y un equipo con sello argentino

El video no terminó ahí. Cuando Etcheverry le pidió unas palabras para los argentinos, el número 4 del mundo se mandó con un saludo a medida, con tono cercano y un detalle que no es menor: tiene tres argentinos trabajando con él. Lo dijo mirándolo a la cámara, como si ya estuviera hablando desde la confitería del Buenos Aires Lawn Tennis.

Shelton viene de cerrar la mejor temporada de su carrera. Ganó dos ATP 500, en Dallas y Múnich, y un ATP 250 en Stuttgart. En el US Open, además, dejó en el camino a Carlos Alcaraz y a Frances Tiafoe antes de caer en la final contra Alexander Zverev por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2. Después el año se le enfrió: perdió en la primera ronda de Copa Davis contra los checos Jakub Menšík y Jiří Lehečka, y se despidió de Shanghái en segunda ronda, a manos de Arthur Gea.

Lo que ya está confirmado para febrero

• Argentina Open 2027: del 6 al 14 de febrero, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club.
• Confirmados: el italiano Flavio Cobolli y el noruego Casper Ruud, número 17 del mundo.
• Pendiente: la participación de Ben Shelton, que ya blanqueó sus ganas de venir.

¿Se le cumplirá el deseo al pibe? La que viene, en la cancha de siempre, puede tener al finalista del US Open sacando bajo el sol de febrero. Y esta vez, más vale que el árbitro mire bien la red: con esta clase de declaraciones, la pelota ya está picando del lado argentino.