En la sala de espera de cualquier colegio secundario neuquino, a esta altura del año, ya se huele esa mezcla rara de ansiedad y curiosidad que tienen los pibes cuando empiezan a pensar qué van a estudiar el año que viene. Precisamente para ellos, y también para sus familias, se arma desde el martes 9 y hasta el jueves 11 de septiembre, en el Espacio Duam, la edición más ambiciosa de la Expo Vocacional, una muestra que viene creciendo edición tras edición y que esta vez promete concentrar bajo el mismo techo a casi todo el arco educativo de la Argentina.

La cita es de 9 a 17, con acceso libre y gratuito, y está pensada como una jornada completa de exploración: no se trata solo de pasar a buscar un folleto, sino de quedarse, recorrer, preguntar y, sobre todo, escucharse a uno mismo mientras se conversa cara a cara con quienes van a impartir la carrera o el oficio que cada chico imagina para su vida.

Una propuesta que ya pasó por el interior

La organización está en manos de Ecydense, el organismo provincial que desde hace años nuclea información sobre becas, carreras y asesoramiento educativo en toda la región. Su vicepresidente, Federico Bolan, lo resume con una frase que atraviesa toda la movida: "Nuestro compromiso central es acompañar en un momento de decisiones trascendentes".

Este año, la expo arrancó antes: ya hubo ediciones previas en Zapala y en Chos Malal, dos ciudades donde el acceso a la información sobre estudios superiores suele ser más complicado que en la capital. La de Neuquén, según remarcan los organizadores, es la de mayor escala y la que reúne a la mayor cantidad de instituciones.

Quiénes se hacen presentes

El listado de instituciones confirma esa ambición federal. Por el lado de las universidades públicas nacionales estarán, entre otras, la Universidad Nacional del Comahue, la Universidad Tecnológica Nacional, la Universidad Nacional de Río Negro, y las de Córdoba, La Plata, San Martín, Avellaneda, del Sur y Arturo Jauretche. También dirán presente el Instituto Universitario Patagónico de las Artes (IUPA) y la Escuela Nacional de Experimentación y Realización Cinematográfica (Enerc), dos propuestas muy buscadas por los estudiantes que quieren ir por el lado artístico.

El sector privado y técnico completa la oferta con presencia de la Universidad de Flores (UFLO), la Universidad Siglo 21, la Universidad Kennedy, el Instituto de Formación Santa Ana (IFSSA), Cocineros Patagónicos y el Centro de Estudios de Formación Aeronáutica (CEFA), entre otras instituciones.

• Ministerio de Trabajo de la provincia.
• Policía del Neuquén.
• Ejército Argentino.
• Prefectura Naval.
• Municipalidad de Neuquén capital.
• Programa de Becas Gregorio Álvarez.

Charlas, auditorios y una zona para distenderse

Porque elegir una carrera no es solo mirar una lista de materias, la expo incluye seis auditorios donde especialistas en orientación vocacional van a brindar charlas pensadas para ayudar a los estudiantes a definir un proyecto de vida, con eje en el autoconocimiento y en la reflexión sobre los propios intereses y habilidades. Es, en definitiva, una invitación a escucharse antes de firmar una preinscripción.

Para que la jornada no se agote en lo académico, la organización montó además una zona de juegos con arcades, una sala de escape, simuladores, instancias de baile y competencias grupales, una manera de bajar un cambio después de dos horas de stand tras stand y de volver a la carga con otra energía. La movida es, en resumen, una enorme invitación a perderle el miedo a la pregunta más importante del secundario.