Tres gallos argentinos, la pulga de invitada y una copa con nombre propio en Miami

Otra vez el viento a favor de los grandes, siempre soplando para el mismo lado. O quizá no: esta vez el que maneja la brújula es uno solo y se llama Lionel Messi. La segunda edición de la Messi Cup, el torneo Sub 16 que el diez creó con la productora 525 Rosario, se jugará entre el 25 de octubre y el 1° de noviembre en Fort Lauderdale, con dieciséis equipos de Europa, Sudamérica y el local Inter Miami.

Un campeón con apellido propio

River llega como rey y con la mochila llena. En la edición inaugural le ganó la final al Atlético de Madrid por 2 a 0, con un doblete de Bruno Cabral que lo terminó coronando como máximo artillero del torneo, con siete goles en cinco partidos. Tan buena fue la cosecha del pibe que el club lo blindó rápido: contrato profesional hasta el 31 de diciembre de 2028 y una cláusula de rescisión de cien millones de euros. Nada mal para un chico que todavía no se afeita.

• River integra el Grupo A junto a Chelsea, Ajax e Inter Miami, donde juega la pulga desde 2023.
• Boca debuta en la competencia, al igual que Ajax, Palmeiras, Arsenal, Benfica, Independiente del Valle, Flamengo y UE Cornellá.
• Newell's terminó séptimo entre ocho en 2025 y va por revancha.
• El partido inaugural confirmado enfrenta a Atlético de Madrid con Independiente del Valle por el Grupo C.

El Xeneize se anima por primera vez. El conjunto de la Ribera entra al torneo sin pergaminos previos en este formato, pero con la voracidad de siempre: quiere morder desde el primer minuto. Para Boca será la chance de medirse con juveniles de Chelsea, Ajax y compañía, un examen de esos que no se olvidan.

Newell's, en tanto, carga con la espina del 2025. Séptimo entre ocho no es el papel que le gusta a un club que se reconoce cuna de cracks. La Lepra tiene una deuda con su propia historia y este torneo puede ser el lugar para empezar a saldarla. Aunque claro, en juveniles las promesas son promesas y a veces duran lo que dura un suspiro.

“Los partidos podrán verse por el plan premium de Disney+, y los más destacados también estarán disponibles en ESPN. Toda una señal de que la pelota ya no se mira solo en la tribuna.”Ignacio Villarroel

Lo lindo de este tipo de torneos es que nadie sabe. Hay pibes que en tres meses están firmando contratos como Cabral y hay otros que se quedan en el camino antes del primer recreo. Por eso River no puede dormirse, Boca no puede llegar de paseo y Newell's no puede conformarse con volver a casa con la foto. La que viene se juega en el IMCF Stadium y en los campos de entrenamiento Florida Blue, en Fort Lauderdale. Chau, nos vemos en la cancha.