Les confieso que cuando uno escucha que una pelicula dura cerca de dos horas y media y que ademas se pasea por tres epocas distintas, lo primero que piensa es que el ritmo va a ser un problema. Pero les adelanto que en 'El amigo silencioso', la nueva apuesta de la realizadora hungara Ildiko Enyedi, el tiempo funciona de otra manera: se estira, se deja llevar y, sobre todo, invita a mirar. La directora, que ya nos habia sorprendido con 'En cuerpo y alma' y su nominacion al Oscar, vuelve a confiar en la paciencia como recurso narrativo, y la verdad es que el resultado se disfruta.

Un arbol como hilo conductor

El punto de partida es bien concreto: un ginkgo que sigue plantado en el jardin botanico de una universidad alemana. Ese ejemplar, con sus hojas en abanico tan caracteristicas, es el mismo que pisa una joven en 1908, un estudiante en 1972 y un neurocientifico hongkones en 2020. No es un arbol magico ni nada por el estilo, sino casi un testigo silencioso que va acumulando historias. A mi me gusto mucho esa imagen de la botanica como archivo vivo de las vidas que pasan a su lado.

La primera historia nos lleva a 1908 y sigue los pasos de la primera estudiante universitaria de su carrera. En esa linea temporal, la chica cruza los patrones de las plantas antiguas con la fotografia, asi que la pelicula nos muestra una forma de mirar la naturaleza donde la imagen y la botanica se dan la mano. Es un capitulo con una delicadeza muy marcada, donde se nota el peso de ser la primera mujer en pisar ese aula.

Despues saltamos a 1972, donde el foco pasa a un joven estudiante que empieza a cuidar geranios. Aca el vinculo con las plantas pasa por el cultivo de toda la vida: regar, podar, observar como cambian con las estaciones. La pelicula se toma su tiempo para mostrar como esa tarea domestica le modifica la cabeza al personaje, y uno como espectador va entendiendo que Enyedi no esta hablando solo de macetas.

• 1908: una joven fotocrafica cruza botanica y fotografia en la universidad alemana.
• 1972: un estudiante aprende a cuidar geranios y descubre algo nuevo sobre si mismo.
• 2020: un neurocientifico de Hong Kong investiga con bebes y con el ginkgo del botanico.

Elencos que se cruzan bajo las hojas

El reparto es de los que llaman la atencion. Tony Leung, a quien recordamos por peliculas como 'Deseo, peligro' o 'In the mood for love', se pone en la piel del cientifico de 2020. La francesa Lea Seydoux y la suiza Luna Wedler completan el elenco principal, y cada una se hace cargo de alguno de los otros relatos. Lo interesante es que las historias no se cruzan en el guion: lo que las une es el arbol y la epoca, no un personaje que pase de una a la otra.

Desde lo personal, les digo que sali de la sala con una sensacion rara: la de haber visto una pelicula que habla de plantas y, sin embargo, lo que te queda dando vueltas son personas. Enyedi logra algo complicado, que es meter la ciencia, la botanica y la contemplacion sin que la propuesta se vuelva fria ni academica. Todo lo contrario: hay una calidez humana muy marcada, sobre todo en el tramo de los geranios, que a mi me resulto el mas emotivo de los tres.

Por eso, si tienen oportunidad de sentarse frente a esta pelicula, les recomendaria ir sin apuro. No es un film para mirar el celular al costado. Es de esas propuestas que piden silencio, igual que el arbol del botanico, y que despues, ya en la calle, te dejan pensando un rato largo en como una simple hoja de ginkgo puede guardar tantos anos de vida ajena.