Una mañana en el Castro Rendón: la sala de espera que se llena de chicos con DNI en la mano

Me imagino la escena y casi la puedo dibujar: el hall del Hospital Provincial Castro Rendón, en Santa Fe 350 de la ciudad de Neuquén, con esa luz de mañana que entra por los ventanales grandes, las mamás y los papás sentados en las sillas de plástico con un DNI en una mano y, en la otra, un par de anteojos viejos o un sobre con estudios que se hicieron el año pasado y nunca más miraron. Porque ese es justamente el espíritu de la jornada que se realiza este jueves: abrir las puertas, sacar a los chicos de la lista de pendientes y mirarles los ojos antes de que la escuela empiece a pedirles una letra chica en el pizarrón.

La atención es gratuita, por orden de llegada y se extiende de 8 a 14 horas. No hace falta sacar turno. Sí hace falta llevar el Documento Nacional de Identidad de la chica o el chico, porque el registro se carga en el sistema sanitario ANDES, y, si la familia conserva algún estudio oftalmológico previo, conviene traerlo, porque comparar sirve y mucho a la hora de entender qué viene pasando con esa vista.

A quién está dirigido y por qué importa la edad

La convocatoria apunta a niñas y niños de entre 4 y 14 años, y ese rango no es caprichoso: responde a la ventana en la que el sistema visual todavía conserva la plasticidad suficiente como para responder a un tratamiento. La subjefa de Oftalmología del hospital, Natalia Racigh, lo puso en palabras claras: "Ambliopía es el término técnico para referirse a un ojo que no funciona como corresponde y que, si se diagnostica en el momento oportuno, tiene tratamiento".

La ambliopía, conocida como ojo vago, aparece cuando el cerebro aprende a apoyarse en un solo ojo y deja de procesar bien las señales del otro, que termina quedándose atrás en agudeza visual. Detectada a tiempo, la rehabilitación combina anteojos y parches sobre el ojo dominante para obligar al cerebro a trabajar con el más débil. Pasados los catorce, las conexiones se fijan y el parche ya no devuelve lo que se perdió.

• Nacimiento: primer control oftalmológico.
• Seis meses: segunda revisión.
• Un año y medio: nuevo chequeo.
• Tres años: control previo al ingreso escolar.
• Cinco años: evaluación completa, idealmente antes de primer grado.
• Desde los cinco en adelante: un control por año, junto con el chequeo escolar.

En jornadas anteriores del propio hospital, más de la mitad de los chicos evaluados terminaron con alguna falla en la agudeza visual, un dato que la subjefa del servicio vincula en parte al uso intensivo de pantallas desde edades muy tempranas: el ojo forzado a enfocar de cerca durante horas favorece la miopía y suele venir acompañado de dolores de cabeza repetidos en la etapa escolar, esos que muchos papás confunden con cansancio y que en realidad están pidiendo a gritos una receta de anteojos.

Si durante la mañana del jueves el equipo médico detecta alguna anomalía, la familia no se queda a medias: el paciente queda derivado a una consulta ambulatoria para arrancar el tratamiento que corresponda, de modo que la jornada funciona como puerta de entrada y no como un trámite aislado. Por eso vale la pena anotarse en la cabeza la cita, te quiero pedir que te quedes con el dato: este jueves, de 8 a 14, en el Castro Rendón, con DNI en la mano y, si los hay, los estudios viejos en el bolsillo.

“Yo el año pasado me llevé a mi nena de siete, Lucía, y me fui pensando que perdía el tiempo. Resultó que necesitaba anteojos y no nos habíamos dado cuenta. Hoy te cuento esto porque ojalá le sirva a otra mamá como yo, que uno a veces cree que ve bien y no.”Carolina, 41 años, vecina del barrio Confluencia