Volver al Día E: Marcus y Dom, otra vez juntos, en el inicio de todo

En el año 2006, cuando la consola Xbox 360 empezaba a mostrar de qué estaba hecha, una franquicia de disparos en tercera persona apareció con una premisa seca y demoledora. Eran los años de la trilogía original de Gears of War, con Marcus Fenix y Dominic Santiago como el corazón de una historia que se volvió de culto. Casi dos décadas después, la saga vuelve sobre sus propios pasos con una precuela titulada Gears of War: E-Day, que ya está en acceso anticipado para quienes compraron la edición deluxe, y que propone caminar las primeras horas del conflicto que cambió para siempre al planeta Sera.

Un punto de partida anterior al Escuadrón Delta

El juego se sitúa en el Día de la Emergencia, ese momento bisagra en el que una especie subterránea, los Locust, lanza un ataque masivo contra las ciudades de la superficie. Es el punto cero de la guerra que atraviesa toda la franquicia. En ese instante, Marcus y Dom comparten escuadrón con dos compañeros que no siempre aparecen en el centro de la escena: Mags y Reyes. La composición del grupo es otra, más chica, menos curtida, porque todavía faltan varias piezas del rompecabezas que los fans conocen bien.

Damon Baird y Augustus Cole, los otros dos nombres clásicos del Escuadrón Delta, no están en esta precuela. Su llegada al equipo junto a Marcus y Dom ocurre catorce años más tarde, durante los hechos del primer Gears of War. La línea de tiempo de E-Day los deja afuera, pero no los olvida. La propia campaña se encarga de sembrar pequeños guiños que los jugadores más atentos de la saga van a poder reconocer.

Cole en la televisión y una deuda vieja

Hay, por lo menos, un detalle que los fans de la trilogía van a recibir con una sonrisa. Al comienzo de la campaña, mientras Marcus y Dom están en un bar, se escucha por la pantalla de un televisor viejo una entrevista con Cole, en pleno brillo de su carrera como jugador de thrashball, el deporte ficticio más popular de Sera. Es Cole antes de la guerra, todavía vestido con los colores de los Hanover Cougars, sin uniforme militar ni cicatrices de combate encima.

Más adelante, la historia enlaza esa aparición con una apuesta que Dom le hizo en su contra. Esa apuesta es la famosa deuda de veinte billetes, la misma que termina de saldarse en Gears of War 3, cuando los años y las pérdidas ya pesan distinto sobre los personajes. El juego se ocupa de atar ese hilo con cuidado: cuando estalla la invasión, Cole deja el thrashball para enlistarse en el ejército del COG, y un mes después del Día E conoce a Baird, con quien más adelante va a compartir filas en el Escuadrón Delta de la trilogía original.

Una decisión que se entiende

Elegir a Marcus y Dom como protagonistas de esta vuelta a los orígenes es posible porque la cronología de la saga lo permite. Es el momento en el que todavía son soldados jóvenes, con un grupo chico y una guerra que recién empieza. Es, también, una oportunidad para verlos antes de que el peso de los años y las batallas los fuera convirtiendo en los veteranos que la trilogía mostró con tanto detalle.

• E-Day es una precuela de Gears of War y vuelve al Día de la Emergencia, el inicio de la invasión Locust sobre Sera.
• En esta etapa Marcus y Dom comparten equipo con Mags y Reyes; Baird y Cole todavía no están en el Escuadrón Delta.
• La incorporación de Baird y Cole al grupo ocurre catorce años después, durante el primer Gears of War.
• La campaña incluye una referencia a Cole: una entrevista televisiva en un bar y una vieja apuesta de Dom que conecta con Gears of War 3.

Reconozco que la última vez que prendí una consola con la expectativa de recorrer un mundo nuevo fue hace bastante, y por eso E-Day me agarró con una mezcla rara de excitement y curiosidad. Me pasa que con las franquicias que crecí viendo siempre aparece esa pregunta tonta: ¿conviene volver al principio? Y la respuesta corta, después de leer lo que ofrece esta precuela, es que sí. Volver al Día E es volver a la raíz de todo, a un bar con una entrevista de thrashball de fondo, a una apuesta que tarda más de una década en cobrarse y a dos soldados que todavía no saben lo que les espera. Eso, para mí, ya alcanza.