Von Erich, la familia que soñó con la gloria y pagó el precio más alto

A mediados de la década del ochenta, en los gimnasios polvorientos de Texas, un hombre de apellido alemán se paraba frente a sus hijos y les pedía algo que ningún padre debería pedirles: que fueran invencibles. Fritz Von Erich, ex luchador profesional que había visto truncada su propia carrera por una lesión, no quería campeones: quería máquinas. Esa frase, casi una sentencia, es el punto del que parte "El clan de hierro" ("The Iron Claw"), el film de Sean Durkin que acaba de sumar a Amazon Prime Video a su recorrido tras su paso por las salas de cine, donde recaudó 45 millones de dólares con un presupuesto independiente.

La película no esconde hacia dónde va. Desde los primeros minutos instala una atmósfera de drama inminente que no abandona, como si el espectador ya supiera que el ring, en esta familia, era el lugar menos peligroso. Durkin elige abrir con imágenes en blanco y negro, un guiño a los grandes dramas deportivos del cine clásico, antes de virar hacia una estética ochentosa de laca, luz artificial y ruido analógico que integra el relato en su época. La lucha libre aparece, claro, pero siempre filtrada por la puerta de atrás de la casa de los Von Erich: el foco está en lo que ocurre puertas adentro, en la presión del padre, en el peso del legado y en el costo personal de sostener una imagen pública de fortaleza.

Un elenco que se puso el apellido en el cuerpo

El reparto es uno de los grandes atractivos del film. Zac Efron, que durante buena parte del metraje lleva el peso del relato como Kevin Von Erich, exhibe una transformación física notable que ya fue comentada en todo el mundo. Harris Dickinson interpreta a David, el hijo mayor sobre el que recaen las primeras expectativas, y Jeremy Allen White se mete en la piel de Kerry, el hermano que mejor representa la paradoja de la familia: campeón en el cuadrilátero, derrotado en la vida privada. Los tres, junto al resto del elenco, se sometieron a rutinas de entrenamiento que excedieron lo razonable para una producción de este tipo, y eso se nota en la pantalla: los cuerpos se mueven como si llevaran años en el circuito, no como actores aprendiendo sobre la marcha.

• La película está basada en hechos reales y reconstruye la historia de los Von Erich, una de las sagas más conocidas de la lucha libre profesional estadounidense de los años ochenta.
• Sean Durkin dirige y firma un guion que toma la tragedia familiar como motor dramático, sin caer en el morbo ni en la espectacularización de la violencia.
• Zac Efron, Harris Dickinson y Jeremy Allen White encabezan un elenco que también incluye a Holt McCallany como Fritz Von Erich y a Maura Tierney como Doris, la madre.
• El film fue producido con un presupuesto independiente y recaudó 45 millones de dólares en su paso por las salas de cine.
• La crítica especializada lo recibió con elogios y ya forma parte de la oferta de Amazon Prime Video en la Argentina.

No es una película que trascienda las reglas del género, y conviene decirlo: "El clan de hierro" cumple con solidez lo que promete, un drama familiar de época, efectivo, bien interpretado y construido sobre hechos reales que no necesitan adornos para conmover. La narrativa sigue una línea relativamente directa, sin grandes saltos formales ni experimentalismos, y por momentos se nota la mano del director de "Martha Marcy May Marlene" ajustándose a un registro más comercial. Pero ese tono contenido, casi respetuoso con la historia que cuenta, termina siendo una de sus mejores decisiones: la tragedia de los Von Erich es tan extrema que cualquier subrayado habría sido redundante.

Yo vi la película en una sala de cine hace unos meses y la terminé en silencio, con esa sensación rara que queda cuando uno entiende que la ficción apenas se animó a rozar lo que realmente ocurrió. Hay una escena, cerca del final, en la que Kevin, el único de los hermanos que todavía sigue en pie, mira hacia atrás y dice algo así como que se fue de Texas para que sus hijos pudieran elegir, por primera vez, no ser luchadores. Es una línea simple, casi susurrada, y sin embargo carga con todo el peso de la película. "El clan de hierro" deja eso flotando en el aire, sin bajarlo a un mensaje explícito, y uno sale del cine —o, ahora, del living de su casa— con la sensación de haber conocido a una familia que quiso demasiado y perdió todo lo que no se puede recuperar. Si todavía no la viste, Prime Video la tiene disponible desde hace unos días y bien vale dedicarle dos horas: no es un film que se olvide fácil.