Vuelve la Liga Femenina y ya nadie puede mirar para otro lado: veinte equipos y el baile empieza este fin de semana

Diez años no es nada, dice la canción, y la Liga Femenina de Básquetbol parece haber tomado nota. Este sábado arranca la décima temporada con veinte equipos en cancha, una cifra que hasta hace un par de ediciones sonaba a disparate y que hoy es la postal más concreta de un crecimiento que, a fuerza de persistencia, terminó explotando en la cara del que no quería mirar.

Los clubes quedaron repartidos en tres zonas y jugarán una fase regular de ida y vuelta antes de meterse en los cuadrangulares semifinales. Los cuatro mejores de cada grupo avanzarán, los tres ganadores de sede y el mejor segundo irán al Cuadrangular Final, y de ahí al campeón del Apertura. Después vendrá la Liga Nacional Femenina con sus playoffs. Ordenado, claro y sin trampas: la pelota tiene que picar.

Los regresos que le dan forma al mapa

Vueltas esperadas, vueltas inesperadas

• Peñarol reaparece después de ocho años, desde 2017, con la mochila cargada de historia y la obligación de recordar cómo se juega este partido.
• Vélez vuelve tras cinco temporadas en el mostrador. Se había ido en 2021 y ahora regresa con una campeona sudamericana como Sofía Lombardero, que no llegó de paseo.
• Boca debuta en la máxima categoría. La xeneize no tenía equipo femenino en la elite y se suma con Julia Fernández, otra de las cinco del Sudamericano 2026.
• Unión Bahía le devuelve a Bahía Blanca un lugar en el mapa, con locales en el estadio Manu Ginóbili. Bahía sin básquet femenino era un sinsentido que ahora se corrige.

Las cinco de la corona

El Sudamericano 2026 les dio a las chicas un título que todavía resuena, y cinco de esas protagonistas estarán en cancha desde el primer fin de semana. La Raviolo se pone la de Berazategui, la Piri sigue donde estaba en Ferro, la Burani defenderá a Obras, la Lombardero se calza la de Vélez y la Fernández se muda a Boca. Cinco nombres propios para una liga que, por fin, deja de pedir permiso.

La pelota, por cierto, también cambia. Hay acuerdo nuevo entre la Asociación de Clubes y la marca CH1: la oficial será la ATRIA 3500, con certificación FIBA Nivel 1, hasta la temporada 2030/31. Un detalle que parece menor pero no lo es: tener la misma bola en todas las canchas es una de esas pequeñas revoluciones que, en el medio, siempre piden a gritos.

El sábado abre el telón y el domingo completan la jornada Náutico ante Regatas San Nicolás, Hindú con Instituto, Independiente frente a El Biguá y Quilmes contra Peñarol, en un regreso que vale por tres. El lunes, Deportivo Berazategui recibe a Regatas San Nicolás y empieza a mostrar sus cartas.

¿Quién tiene más chances de meter ruido entre los que vuelven? Uno se inclina por Vélez, por la mezcla de plata, historia y esa Lombardero que ya sabe ganar. Otro vota por Peñarol, por el peso del nombre y el orgullo del Milrayitas. Boca asusta por escudo y por presupuesto, pero la categoría se gana en la cancha, no en la tribuna. La que viene, señoras y señores, la respuesta está en el rectángulo. La cancha manda.