Zverev pasó de ronda y le cantó la justa al formato corto en los Grand Slams

Otra vez el viento sopla fuerte en Shanghái y, mientras algunos todavía se acomodan el flequillo, Sasha Zverev ya pasó el debut con una sonrisa. El alemán venció al británico Cameron Norrie por 7-6 (1) y 6-4 en la primera ronda del Masters 1000 chino y, de yapa, se mandó un discurso en la conferencia que dejó tela para cortar.

El partido fue de esos que no te dejan dormir la siesta pero tampoco te arruinan el plan del domingo. Tie break en el primero, ventaja de dosgames en el segundo y al vestidor sin necesidad de sacar el tercer set. Resultado justo para el número tres del mundo, que volvió a mostrar su derecha firme y un servicio que, cuando entra, parece un tren de carga.

El debate que no se apaga

Lo de Zverev dentro de la cancha importa y mucho, pero lo que dijo afuera tiene más recorrido. La pregunta de la rueda de prensa apuntó directo al debate que sacude al tenis grande: ¿hay que bajar los Grand Slams al mejor de tres sets en las primeras rondas? La propuesta ya la pusieron sobre la mesa los organizadores del Abierto de Australia, con el argumento de cuidar el físico, evitar lesiones y, sobre todo, atrapar a un público más joven que se aburre antes de los tres sets.

“Es lo más difícil de ganar en nuestro deporte porque jugamos al mejor de cinco sets. Es una de las cosas más extremas a nivel físico a las que te puedes enfrentar.”Alexander Zverev

El alemán fue al hueso y, con tonada de los que ya levantaron un major, dejó una definición cortita pero que duele: "No conozco a un solo jugador al que le gustaría jugar al mejor de tres sets". No hay sondeos oficiales ni un comunicado del sindicato de tenistas, es la mirada personal del teutón. Pero cuando habla el número tres, la cosa se escucha distinto.

• El Abierto de Australia empuja la idea de recortar los partidos de las rondas iniciales.
• El objetivo oficial es reducir la carga física y bajar el número de lesiones.
• También buscan ganar audiencia joven con cruces más cortos.
• Zverev rechaza el cambio y lo vincula al prestigio histórico de los Grand Slams.
• LaATP todavía no se pronunció de manera colectiva sobre el tema.

Mientras el circuito discute el formato, Zverev se sube al carro de los tradicionales y defiende el cinco sets como parte del ADN de los grandes. Yo, sin ser nadie, me anoto con él: un Grand Slam sin el sufrimiento largo pierde algo. La exigencia física extrema que menciona Sasha es la misma que cuenta la historia del tenis, la misma que separa a los buenos de los que se quedan en el camino. Acortar el dolor también acorta la épica.

Ahora se viene la segunda ronda en Shanghái y el alemán sigue con el envión. Habrá que ver si el cuerpo le responde como le respondió la voz. Por la que viene, en la cancha china, donde el viento sigue soplando y las opiniones también.