Dicen que en Mónaco no se puede pasar ni a una bicicleta. Pero al Alpine le terminaron pasando por encima en un escritorio, no en la pista. La Corte Internacional de Apelaciones de la FIA le dio la espalda al equipo francés y volvió a sancionar a Pierre Gasly por exceso de velocidad en boxes. El francés arrancó el lunes con el trofeo del tercer puesto en la mano y lo terminó devolviendo, con intereses.

El lío no nació en la pista sino en una computadora. La Fórmula 1 reconoció un error en la medición de distancias del pit lane, ese pasillo angosto donde los autos entran a cambiar neumáticos. Un centímetro mal calibrado y el sistema les cobró velocidad de más a varios pilotos durante la carrera del domingo en el Principado.

Un error, varios sancionados y un solo ganador

La mayoría de los pilotos sancionados cumplió la pena en el momento: pararon unos segundos en boxes, lo que en la jerga se llama stop and go, y siguieron. Piastri, Russell y compañía perdieron esos segundos ahí mismo, sobre el asfalto mojado, y el resultado les quedó marcado a fuego. Gasly, en cambio, no se detuvo. Acumuló el castigo sobre su tiempo final de carrera, terminó tercero y se subió al podio.

Ahí se armó el tembladeral. Alpine vio los datos corregidos, comprobó que el francés nunca había pasado los 60 kilómetros por hora y fue a golpear las puertas de los comisarios. En primera instancia le dieron la razón: sanción levantada, puntos del podio recuperados, foto con el trofeo y champagne.

La Corte les quita lo que los comisarios les dieron

• McLaren y Red Bull apelaron el fallo favorable a Alpine y abrieron la instancia final.
• La Corte tuvo acceso a más tiempo, más pruebas y asesoramiento jurídico independiente.
• Concluyó que corregir el error solo beneficiaba a Gasly, porque los demás ya habían cumplido la sanción en pista.
• Anuló las decisiones del documento 99 de los comisarios y restableció las dos penas de cinco segundos.
• Gasly pasó del tercer al séptimo puesto en la clasificación final del Gran Premio de Mónaco.

La FIA acompañó el fallo con un aviso para navegantes: revisará la metodología del sistema de cronometraje y los procedimientos de revisión y apelación. Y dejó una frase que suena a descargo: las decisiones de los comisarios se toman en carrera, con el reloj corriendo, mientras que la Corte trabaja con otra parva de tiempo y de abogados. O sea, distinta vara para juzgar lo mismo.

El doble golpe al Alpine

Para el equipo francés el cachetazo es doble. Pierde puntos en el campeonato de constructores, donde cada unidad vale oro, y cierra un expediente que el lunes parecía zanjado a su favor. Gasly, que en el Principado había sonreído por primera vez en el podio de una carrera con la A en el morro, se vuelve a casa con la misma cara larga de siempre. La pregunta queda flotando sobre el aire de Enstone: si la propia FIA reconoce el error en la herramienta de medición, ¿qué sentido tiene sancionar a un piloto que no cometió ninguna infracción real? Hay dos formas de mirar el vaso. La oficial dice que el resto de los competidores ya había pagado en pista y no había forma de devolverles los segundos perdidos. La otra, la que mira el bolsillo del equipo, recuerda que Alpine arrancó la temporada con la calculadora prendida y cada punto cuenta como en el supermercado de fin de mes.

“Si el sistema de medición está mal y la FIA lo reconoce, ¿por qué el piloto paga los platos rotos? El error no fue de Gasly, fue del sensor. Pero claro, en Mónaco siempre se corre con una mano atada.”Ignacio Villarroel, Deportes

Ahora la pelota pasa de nuevo al escritorio. ¿Alcanza con revisar los procedimientos judiciales o la FIA tiene que cambiar el sistema de medición antes de que arranque la próxima temporada? La respuesta, dicen en Enstone, la van a sentir en el bolsillo antes que en los libros. La que viene, el Gran Premio de Canadá, en el circuito Gilles Villeneuve de Montreal: otra carrera, otro pit lane, y la duda de si los sensores esta vez estarán afinados como un violín o seguirán sonando desafinados como en Mónaco.