Bakú es de esos circuitos donde el viento te empuja el auto como si quisiera llevárselo al mar y el asfalto te recuerda cada junta con un latigazo en los riñones. En ese escenario, Franco Colapinto se anotó 18º en el primer entrenamiento del Gran Premio de Azerbaiyán, con un tiempo de 1m47s523 sobre los blandos, lejos del pulso que le hubiera gustado para empezar el fin de semana.

El dato que duele: su compañero en Alpine, Pierre Gasly, terminó 16º y le metió 480 milésimas. No es abismo, pero en Fórmula 1 esa diferencia es un océano. El francés trabajó con otro plan: tres juegos de duros y uno de blandos, y firmó 1m47s043. Colapinto, en cambio, usó dos medios y un blando, y terminó la tanda rodando con carga de nafta para simular carrera. Una docena de vueltas en 1m50 largos, juntando data para lo que viene.

Russell manda, Verstappen se pasa y las Ferrari acechan

George Russell clavó 1m45s387 con la Mercedes y se quedó con la cima de la tabla. Eso sí: se mandó un pase por la grava en la curva 3 y volvió como si nada. Verstappen, que también se pasó de largo al frenar en la primera curva, terminó segundo. Detrás aparecieron las Ferrari de Charles Leclerc y Lewis Hamilton, con Kimi Antonelli cerrando el top cinco a 878 milésimas, pese a una falla hidráulica que lo dejó parado 24 minutos en boxes.

El inglés de Mercedes fue uno de los protagonistas involuntarios de la jornada: su problema mecánico y un despiste de Arvid Lindblad sobre el final obligaron a sacar el auto de seguridad virtual. Nico Hülkenberg también quedó varado en el cierre por otra falla, así que la tanda terminó con más sobresaltos que respuestas.

• 1º George Russell (Mercedes) 1m45s387
• 2º Max Verstappen (Red Bull)
• 3º Charles Leclerc (Ferrari)
• 4º Lewis Hamilton (Ferrari)
• 5º Kimi Antonelli (Mercedes) a 878 milésimas
• 16º Pierre Gasly (Alpine) 1m47s043
• 18º Franco Colapinto (Alpine) 1m47s523

El turno de Colapinto dejó más preguntas que certezas. Trabajó con el A526, metió 18 giros con medios y cinco con blandos, y después se fue a simular carrera con carga. Los registros no acompañaron, pero tampoco se le puede pedir mucho a un Alpine que en Bakú vuelve a mostrar sus límites. La buena: queda sesión y queda sábado.

La segunda práctica estaba prevista para las 9 de la mañana de Argentina, con un asterisco que miraba a la pista: las autoridades tenían que arreglar el asfalto en la curva previa al ingreso al castillo, un sector clave porque es de los pocos lugares donde se puede intentar un sobrepaso serio en este circuito callejero.

La que viene

La próxima práctica larga, en el mismo callejón de siempre, con el viento soplando desde el Caspio y la promesa de que el Argentino al menos pueda meterse en el segundo corte y pelear algo más que el puesto 18. Bakú, otra vez, esperando.